Ко-ко? уточнил петух, наклоняя голову.
Молодец! Красавчик! похвалила я, показывая большие пальцы, а про себя подумала: «Какой урод».
И это я сейчас не про петуха.
На кухне уже вовсю хозяйничал Рекс. Поднявшись на задние лапы, кот с подозрением обнюхивал остатки вчерашней гречневой каши и кривил усатую морду.
Брысь! прикрикнула я, для ускорения процесса отпихивая котика бедром.
Каюсь, даже у меня прилипшая к стенкам ковшика каша не вызывала бурного гастрономического восторга. Денежные запасы сокращались с непозволительной скоростью, впереди маячила перспектива остаться на улице, а возможностей найти работу все не находилось.
Пока я колдовала над кашей, стараясь улучшить вкус при помощи ложки сахара и трех капель молока, кристалл связи, стоявший на полке, вспыхнул и мелко затрясся.
Итка, привет! заорала на весь дом подруга детства. Ой, я тебя не разбудила? Прости, я только вернулась со свидания и поняла, что жутко соскучилась.
Когда живешь в маленьком городке, то с выбором близкого окружения приходится тяжко. Точнее, этого выбора вообще нет. Ты играешь и общаешься с теми, кто обретается поблизости и условно считается твоим ровесником. В моем случае этим «кем-то» стали трое ребят: высокий замкнутый Вовс, дочка торговца Ким и хохотушка Тина.
Тина любила жизнь. Она жила моментом, радовалась ему и никогда не уставала восхищаться даже нашими мрачноватыми окрестностями. Светло-русая, смешливая, с россыпью веснушек, девушка всегда притягивала взгляды окружающих, вызывала интерес у парней и выходила невинной из любой неприятности.
Даже не знаю, что бесило меня больше.
Как жизнь городская? Кстати, хорошо выглядишь. Даже как будто похудела. Новая диета?
Я не стала признаваться, что всю последнюю неделю питаюсь чаем, кашей и надеждами на скорое богатство. Зачем огорчать человека? Тем более любая, даже сказанная по самому великому секрету Тине фраза станет известна всем Мтыщам уже через двадцать минут, а я очень не хотела, чтобы меня считали неудачницей.
По музеям уже прошлась?
Вспомнила количество ископаемых, встретившихся за последние пару дней в официальных учреждениях, и с чистой совестью кивнула.
Так, а что с личной жизнью?
Просто зашибись! Так хорошо, что страшно из дома выглянуть.
Угадай, мрачно предложила я. Начинается на «п», заканчивается на «ц»!
Тина пару секунд соображала, а потом ее лицо расплылось в счастливой улыбке.
Вау, Итка! У тебя появился принц! заорала она, тряся руками.
Да, блин. Именно принц.
Но Тина не знала слова «сарказм» и в интонациях не разбиралась, поэтому случилось неизбежное
Мама, мама, у Итки появился парень!.. радостно возопила подруга куда-то в сторону, а потом повернулась ко мне. Мне нужны подробности. Опиши его!
Я непроизвольно глянула в окно. Холд в черном свитере, штанах и резиновых сапогах материл рабочих, которые не там вырыли яму и ошиблись местом сброса щебня на четыре метра.
Самонадеянный блондин, мстительный и злопамятный. В сострадании замечен не был.
О-о, подруга, томно протянула Тинка, закатывая глаза, я его уже хочу.
Сомневаюсь, что она будет продолжать хотеть, узрев красавчика бригадира воочию.
Так приезжай, ляпнула я не подумав.
Однозначно не подумав. Не иначе как голод лишил меня остатков здравого смысла.
В Холдон? Ты серьезно? Тинка вновь обернулась в сторону и заорала на весь дом: Мама, я еду к Итке в гости! Что значит «когда»? Сейчас часок посплю и в путь!
Какой ужас.
Мам, ну какое пальто?! Весна на улице. Обойдусь курточкой и свитером. И Щас, погоди, спрошу Итка, пирожки брать?
Я представила, что станется с пирожками по пути до Холдона, и обреченно кивнула. То, что не размочим в чае, покрошим молотком и насыплем курам.
Ну все! Я побежала собираться. Обнимаю, Итка!
Изобразив вымученную улыбку, я махнула рукой и со стоном повалилась головой на стол.
Ужас. Тихий ужас.
В дверь энергично забарабанили.
Эй, хозяйка. Есть кто дома?
Рекс с радостным мявом выскочил из-под стола и помчался узнавать, кого принесла нелегкая.
Нелегкая принесла мага, с которым мы договаривались накануне. Тот жался спиной к столбу крыльца и трясся, отчего в раздутой сумке, переброшенной через плечо, что-то громко звякало.
Уберите его! Уберите! истерил мужчина, на минуточку маг, тыча пальцем в сторону петуха, инспектирующего медленно просыпающуюся почву на предмет съестного.