Я бы так не сказала, уклончиво ответила я.
Ваш испытательный срок заканчивается через два дня, у вас еще есть время подумать, Акулов улыбнулся.
Как ваше здоровье? перевела я тему. Кашель прошел?
Да, я уже в порядке. Спасибо.
Вчера звонил Хосе Перес, спрашивал о вас, сказал Акулов через некоторое время. Приглашал в феврале к ним в Валенсию на мебельную выставку. Нас с вами.
И что вы ему ответили? я все же слегка улыбнулась: было приятно, что испанцы обо мне помнят.
Что будет видно ближе к февралю. Я правильно сказал?
Я усмехнулась:
Возможно
Впереди неожиданно вырос красный шатер, где нас ждал «чародей» с загадками. Ребята нашей команды оказались хорошо эрудированными, поэтому первый заветный кристалл мы получили быстро и с минимальными усилиями.
Отлично идем, похвалил нас викинг-сопровождающий, времени еще много
По дороге до следующего «пункта назначения» я улизнула поболтать к Люде, оставив Акулова позади. Вторым заданием стало испытание вкусовых рецепторов: с закрытыми глазами надо было определить, что тебе в рот положил ведущий. Подопытным дегустатором стала Люба и угадала почти все, за что наша команда получила очередной кристалл.
А после третьего испытания нашей команде пришлось разбиться на пары, чтобы потом уже вновь воссоединиться в четвертом пункте. И мне, по уже действующему закону подлости, жребий определил в напарника Акулова. Нам всем выдали по карте и заданию и предупредили:
Вы должны дойти до отмеченного места за пятнадцать минут. Если вы не приходите вовремя, команда идет дальше без вас и без кристалла. Это не проигрыш, но возможная потеря преимущества перед другими командами.
Всем удачи! пожелала Люда, и первая со своей напарницей Наташей из отдела продаж, убежала выполнять задание.
Нам туда, сверившись с картой, показал Акулов. Не отставайте и вдруг взял меня за руку. Сердце дрогнуло, запрыгало как мячик, а он продолжал совершенно будничным тоном: Опять без перчаток, пальцы ледяные.
Да и вы тоже без них, я, скрывая смятение, быстро выдернула руку из его ладони и запустила в карман пуховика в поисках перчаток, но там оказалось пусто. Неужели в Ваниной машине оставила? Акулов с минуту наблюдал за мои метаниями, после чего молча достал свои перчатки и протянул мне.
Но вы ведь сами после болезни, попыталась воспротивиться я. Не надо, мне и так нормально.
Надевайте, с нажимом произнес он. И пойдемте. У нас осталось двенадцать минут.
Под гнетом его взгляда я все же надела перчатки, и мы наконец двинулись в путь.
Как у вас с ориентированием на местности? спросила я, чтобы заполнить возникшую паузу.
В университете увлекался спортивным ориентированием, даже «мастера» получил, ответил Акулов.
Здорово, я улыбнулась. У нас в институте не было такой секции. Только волейбол и баскетбол.
Играете? поинтересовался уже он.
В волейбол. Немного. Но уже давно не играла Может, и разучилась уже.
В следующую секунду мой взгляд выхватил на одном из кустов что-то голубое.
Смотрите, это не то, что нам надо? я ускорила шаг и направилась туда. Там что-то привязано за ленточку. Похоже, на письмо.
Если от ярла, то точно наше, усмехнулся Акулов, направляясь за мной.
Только тут горка, заметила я. Надо спуститься немного Так будет удобней. Оно с обратной стороны.
Давайте я, предложил Акулов, но я опередила его, начав сходить вниз сама.
Все нормально, я осторожно, пообещала ему, сама же, невольно отметив, что тут довольно скользко, будто тонкая наледь под снегом. Кто придумал сюда вешать?
Внезапно где-то над головой пронзительно каркнула ворона и слетела с ветки. Осыпавшийся снег попал мне в лицо, и этого мгновения было достаточно, чтобы я потеряла равновесие, а моя нога поехала вниз.
Таня! Акулов попытался схватить меня за руку, но было уже поздно: я кубарем покатилась вниз, и он следом за мной.
Горка, к счастью, оказалась невысокой, хоть и крутой, а приличный слой снега смягчил падение. Акулов, не успев приземлиться, бросился ко мне.
Ты в порядке? спросил, нависая надо мной.
Его взгляд взволнованно скользил по моему лицу, тяжелое дыхание облачком пара слетало с приоткрытых губ, волосы после падения были все в снегу