Генерал-лейтенант разведки Виндслоу (без незаслуженного звания никак, а то подчиненные засмеют, в истории были прецеденты) вежливо улыбнулся президенту Правительственного собрания, пожал руку министру обороны. Кивнул главе Всемирного Банка и министру экономики. И только после этого уселся по левую руку от министра обороны, уже пожилого господина родом из Японии. Звали его Кохэку Оомори.
Решающий голос сегодня ваш, шепнул он своему соседу.
Японец сдержанно улыбнулся, собрав морщины вокруг карих, полных мудрости глаз.
Вам придется нелегко Все очень недовольны. Особенно президент! проговорил министр обороны.
«О да, этот надутый от собственной важности индюк вечно недоволен моей деятельностью. Консервативный подход к вопросам мирового уровня заставляет уже не первый год человечество вздрагивать от ужаса за свою судьбу», быть может, Виндслоу был и не прав в полной мере, думая так о президенте Мартино Романо. Скорее, неприязнь возникала на почве полного пренебрежения и неуважения к весьма высокому положению и опыту Джеймса со стороны Президента Правительственного собрания, который, поднявшись со своего кресла, произнес на весь зал:
Полагаю, все в сборе. И мы можем начать.
«Полагает он А кто будет проверять все ли на месте?»
Тем временем президент продолжал:
Всех нас встревожила повестка дня, и я, если честно, до сих пор не понимаю, как это могло произойти. Восстание на Марсе для всех нас стало большой неожиданностью. Мы до сих пор не имеем ни малейшего понятия о ситуации. Так, быть может, просветите нас, господин Виндслоу?
Последнее было сказано не без сарказма. Тридцатилетний итальянец выглядел в глазах пятидесятидвухлетнего Джеймса нахальным ребенком. Ребенком, еще до конца не познавшим всю жестокую правду жизни, не успевшим осознать, какая ответственность лежит на нем.
С удовольствием ознакомлю Совет с известной мне информацией, сказал Виндслоу, направляясь к трибуне, за которой недавно находился президент. В его душе клокотало негодование вперемешку с принятием полного своего бессилия.
Собственно, известно не так много, и полная картина до конца не вырисовывается. Единственные данные, которые нам удалось систематизировать, это разрозненные доклады с различных военных баз. Восстание имеет всепланетный характер, немногочисленные воинские части либо оккупированы, либо окружены. По радиоперехвату не удается узнать о судьбе солдат и командного состава. Можно только предполагать, что часть формирований уничтожены, а часть оказались в плену у противника.
Простите, господин Виндслоу, прервал его американский делегат, а что же ваша хваленая агентурная сеть? Не сквозь землю же она провалилась?
Вопрос был крайне неприятен и невежлив, но Джеймс был к этому готов:
Нет. Полагаю, сквозь Марс, он вежливо улыбнулся. Всему свое время, и до этого аспекта я дойду. Так вот, возвращаясь к вопросу о безопасности, я должен упомянуть о флоте. Его судьба нам доподлинно известна. По докладам всех ныне функционирующих космопортов, большая часть военных и гражданских судов взорваны. Теперь о губернаторах
Благодарю вас, гражданин Виндслоу! проговорил президент. Теперь я могу с уверенностью утверждать, что вы не справляетесь со своими обязанностями. И поскольку на территории, подвластной Земле, директивой министерства обороны объявлено военное положение, о котором в скором времени будет гражданам сообщено, я получаю повышенные полномочия и лишаю вас должности. Вы будете подвергнуты проверке спецслужб, после чего, надеюсь, будете выпущены на свободу. На досуге напишите доклад обо всех проколах в вашем ведомстве.
Но позвольте! гневно вскричал Джеймс. Власть мне давали не вы, а пять континентальных дирекций!
В данном случае, флегматично заявил Романо, мнение дирекций никого не интересует. Решение принято кабинетом министров. Ну что, будете сотрудничать, или позвать охрану?
«Это провал! сокрушенно понял Джеймс. Я все-таки упал в пропасть!»
Тем временем по залу шел недовольный ропот, перераставший в тихий скандал. По колоссальному помещению разносился гул возмущенных голосов, и среди сотен вопросов громче всех звучал такой: «Почему решения приняты без участия собрания? С какой стати их вызвали сюда? Чтобы разыграть чудовищный скандал?»
Разумеется, именно за этим. Виндслоу уже отчетливо понял, что просчитался. Уши на красной планете имел не только он один. «Двойная система разведки Гениально! А я-то считал их всех дураками. Похоже, мои услуги теперь никому не нужны, впрочем, были ли они вообще когда-то нужны?»