О малейших изменениях в ситуации сообщайте мне лично.
Помощник рассеянно кивнул. Джеймс не выдержал подобного пренебрежения к приказам в столь опасный момент и вспылил:
Только попробуйте задержать с докладом хоть на минуту! На Плутон в экспедицию отправлю, а при нужде и в тюрьме сгною! Вы знаете, я не шучу. Надо будет, Папу Римского еретиком объявим И все поверят.
Эмиль подобрался и фанатично сказал:
Я вас не разочарую!
«Угрозы и обман. Вот лучшие ваши помощники», кажется, так говорил бывший глава разведки Джеймсу в напутствие.
Председатель гордо вошел в аспидно-черный зал. В кромешной тьме с трудом угадывались очертания столов и стульев того же цвета. Все пространство, окружавшее председателя, было точной копией Правительственного собрания в Берне. За тем малым исключением, что все элементы помещения, от стен и до стульев, были из тонкого, но невероятно прочного стекла, под которым крылись миллионы крошечных светодиодов. Как только система зала будет подключена к зданию в Берне, Джеймс появится в зале Правительственного собрания в виде голограммы, проецируемой с потолка. Был, конечно, еще запасной вариант. Так называемая система роботизированных аватаров-андроидов, как две капли воды походивших на свои оригиналы. Находясь за тысячи километров от Берна, человек мог видеть глазами робота, слышать его ушами. Но, помимо плюсов, было и два минуса, правда, весьма существенных. Первый: их невероятно высокая цена, и второй: сложность в сборке. Более того, подобные андроиды часто заражались так называемым кибернетическим бешенством и выходили из-под контроля. А так как кибернетическое бешенство заболевание электронно-респираторное, то, подключившись к одной зарядной сети, заражались все роботы. Из этого следовало, что выходили из строя они целыми пачками, и, естественно, смысл в их производстве сходил на нет. Действительно, кому нужен аватар, который посреди заседания может начать нести полную ахинею и требовать свободы искусственному интеллекту. Еще не дай бог к психиатру отправят! Бывали, правда, случаи, когда машина после длительного пребывания в лаборатории оправлялась и становилась полноценным членом общества, не отличимым от человека. В случае успешной кибернетической терапии на процессор машины налагались ограничения, доводившие искусственный интеллект до состояния человеческого мозга. После длительных исследований, происходящее с роботами назвали законом Фервье-Семенова. «Странные все-таки фамилии у этих русских», подумал Джеймс, нащупывая путь среди предметов интерьера. «Да и вообще, сами они под стать своим фамилиям. Китайца пойму, араба пойму, папуаса тоже пойму, а с русскими хоть на стену лезь! Логика в поступках, на взгляд всего остального человечества, отсутствует полностью! Однако какая-никакая она должна быть»
В конструкциях зала что-то щелкнуло, прерывая размышления председателя. Огромное помещение залил мягкий свет. На стенах задрожала не поддающаяся описанию рябь. Возможно, впрочем, что рябило в глаза Джеймса от недосыпа Спустя секунду в меняющемся зале стали проступать черты голограмм представителей, а кое-где и глав государств. Вскоре проявился и Бинн с объемистым портфелем в руках. Премьер-министр с неодобрением покосился на Виндслоу, и в ушах раздался его упрекающий голос:
Ни стыда у тебя, ни совести. Все присутствуют в этом зале лично. Даже президент Японии сорвался с места по такому поводу. Один ты сидишь у себя в офисе.
Полегче, Генрих! Ты все-таки с главой разведки разговариваешь! Имей уважение. Или, по-твоему, я должен был сломя голову нестись на заседание, а на элементарный вопрос «Как там дела на Марсе?», ответить: «Даже не знаю. Пожалуй, в колонии большие проблемы»?
Совсем в ППСС с ума сбрендили, ворчливо отозвался Бинн. У вас что, проверок нет?
Почему же нет? Разумеется, они есть, просто настояла на них Земля.
Понятно И все-таки таких снов не бывает, загадочно прозвучал в гарнитуре голос и умолк.
На протяжении всего разговора Джеймс медленно продвигался к своему столу, занимавшему не последнее место в правительственной иерархии. Более того, многие присутствующие в зале сочли бы за честь и счастье оказаться на месте Виндслоу. А вкупе с тем фактом, что именно его ведомство проворонило экстремистское движение на Марсе, было вполне понятно, что большая часть зала смотрела на него с неодобрением. Конечно, едва ли все главы стран вместе взятые владели хоть одним процентом известной Джеймсу информации. Но какие-то слухи все равно долетали до услужливо развешанных ушей.