Раис, Эрн, пора! кивнул я своим офицерам.
Воины молча окружили сомневающихся и, схватив их под руки, начали одного за другим швырять в портал. Я ни в коем случае не планировал оставлять на этой стороне кого бы то ни было. У магов эмира действенные способы допроса, но если все уйдут с нами, то допрашивать будет некого и маги не узнают, куда мы делись. Учитывая тотальное превосходство в силе тренированных тяжелых пехотинцев над обычными работниками, а также тот простой факт, что на каждого труса приходилось по два бойца, операция принудительного перемещения прошла без эксцессов. Но представителей слабого звена я запомнил.
Раис, твоя очередь. Я протянул гиганту руку для пожатия. Мне придется воспользоваться другим путем, чтобы запутать возможную погоню. Я вас догоню, а пока командование переходит к тебе. Найдите место для лагеря, укрепитесь и начинайте разведывать местность. Если я не присоединюсь к вам в течение трех дней, пробивайтесь к цивилизации.
Еще пятнадцать минут ушло, чтобы перекинуть через портал три оставшихся декурии воинов. На это потребовалось больше времени, так как практически каждый уходящий хотел со мной попрощаться и пожелать удачи. Наконец я остался у портала с Ловкачом.
За время жизни в Пыльном замке рысенок, как, впрочем, и я сам, значительно подрос. Сейчас его уже нельзя было спутать с большим котом. Он стал полноценным самцом рыси.
Иди с ними. Я погладил большого кота по голове. Присмотри за Чичей. Одному мне будет легче пройти через портал туда и обратно. Я скоро догоню вас.
Рысь раздраженно фыркнул, давая понять, что он думает об этой идее, но послушался. Секунду спустя Ловкач исчез в пелене портальной арки.
И что ты задумал дальше? спросил меня пират.
Нельзя оставлять портал настроенным на точку нашего исхода. Нужно, чтобы последнее перемещение было совершено в другое место.
И что ты выбрал? Мертвяков, тварей или рыб?
Известная опасность лучше неизвестной, ответил я, заряжая арбалет алхимическими болтами. Готов отвлечь от меня внимание? Тогда поехали!
Вперед, собаки! Голос мага, усиленный магией, причинял боль. Только за стенами замка вы сможете укрыться от тварей. Скорее, а не то вас сожрут!
Кармелла не разделяла стремления большей части толпы бездумно укрыться за стенами замка. А все из-за того, что сам замок ей очень не нравился. Он был пуст! Нет, какие-то существа внутри явно присутствовали. Кармелла даже без заклинания поиска чувствовала их ауры, но вот в то, что это люди, волшебница не верила. Потому что люди как минимум любопытны, а обычно еще и осторожны. Приближение такого большого отряда к стенам замка не могло остаться незамеченным, но на стенах не было ни одного наблюдателя. И этот факт просто вопил о том, что замок захвачен тварями и в нем либо нет ни одного живого человека, либо люди окружены и не могут подняться на стены.
Почему маги, сопровождающие их, этого не заметили, Кармелла не понимала. Впрочем, присмотревшись к недовольным рожам последних, девушка поняла, что ошиблась. Маги тоже знали, что замок захвачен. Просто у них не было выбора. Возвращаться к эмиру без кристаллов и без ответа на вопрос, куда исчезли обитатели Пыльного замка, было невозможно. Поэтому первую партию ссыльных отправили на убой. На них маги оценят степень опасности и введут в бой степняков и сардукаров, только поняв, с каким противником имеют дело.
Значит, ее ближайшей задачей будет выжить в предстоящей схватке, а затем укрыться от магов где-нибудь в замке. И лучше всего для собственной безопасности держаться пятерки опытных наемников дебоширов, сосланных сюда за пьяную драку со стражниками эмира. Кармелла шепнула приказ командиру своей охраны, и через пять минут их пятерка как бы невзначай оказалась за спинами наемников. Те тоже почувствовали неладное и сместились к левому флангу построения, оставляя между собой и воротами пару десятков неудачников.
Толпа ссыльных почти достигла ворот, когда маг гортанным голосом выкрикнул что-то непонятное и сделал пасс рукой. Створки начали медленно открываться, и из них сплошным потоком на людей хлынула лавина тварей.
Аккаранах! смачно выругался один из наемников, что в переводе с фарси означало крайнюю степень неудовольствия, и заорал: Строй! Держите строй, собаки! Или всех сожрут!
Напрасная надежда. Люди, словно обезумев, бросились бежать, но тут же замерли в ужасе. Потому что прямо перед лицами бегущих возникла стена кислотного облака. Маги не церемонились и мотивировали людей самым действенным способом. Теперь им осталось победить или умереть. Через несколько мгновений поток монстров врезался в строй людей и началась резня.