Может, прозвучало слишком напористо, но зачастую было проще задать прямой вопрос, а не ходить вокруг да около.
Мистер Хаммонд посмотрел на меня с раздражением, но всё же ответил:
Потсдам, Нью-Йорк. Всего год назад туда переехал.
Я кивнула.
Вы знакомы с Мартином Холстедом?
Меня поразил его актёрский талант. Он почти никак не отреагировал! Правда, в глазах всё же что-то мелькнуло.
Мартин Холстед? Нет, не помню такого. Как я и сказал, живу там всего год. Та к вот, Эвелин сказал он, отворачиваясь и понижая голос. Очевидно, показывая, что наша беседа окончена. Хаммонд воспользовался мисс Уотерс в надежде пресечь мои неудобные вопросы, но он сильно недооценил Нэнси Дрю.
Понимаете, добавила я чуть громче, сегодня на рынке мой знакомый заметил вас и был готов поклясться, что вы Мартин Холстед!
Что ж, он обознался, огрызнулся Хаммонд. Наверное, мы внешне похожи.
Моего знакомого зовут Тодд Уиллеттс. Вы о нём слышали?
Нэду стало неловко, что я так наседаю на мистера Хаммонда, и он легонько толкнул меня локтем.
Нет, не слышал, буркнул Мартин и снова отвернулся.
Что ж, отношения с бывшим парнем мисс Уотерс я уже испортила, прошептала я Нэду.
Парнем? Почему ты так решила?
«Ох, разве можно быть таким слепым?» подумала я, а вслух сказала:
Обрати внимание, как они склонились друг к другу, как мисс Уотерс смотрит на него немного снизу вверх и хлопает ресницами? Очевидно, они флиртуют!
Но им же лет по шестьдесят! растерянно пробормотал Нэд.
Я хлопнула его по колену.
И что? Думаешь, после тридцати все симпатии пропадают? Если честно, я всегда гадала, почему мисс Уотерс не вышла замуж. Может, не могла забыть Маркуса Хаммонда?
Это всё глупая романтика, отмахнулся Нэд. Ты переобщалась с Бесс!
Признаться, его слова меня задели. Как раз потому, что всё было с точностью до наоборот.
Нет, если честно, я пытаюсь её избегать. Не представляю, как она отреагирует на новость о моих предках-конфедератах.
Какая ей разница? удивился Нэд.
Понимаешь, они с Джордж очень гордятся родством с героем Союза, Габриэлем Марвином, объяснила я.
Нэд вскинул брови. Видимо, уловил горечь в моём голосе, хотя я очень старалась её скрыть.
Меня в это не втягивай, попросил он. Я отказываюсь выбирать сторону.
Почему? А кем были твои предки?
Квакерами, с гордостью ответил Нэд. Они выступали против войны. Не этой конкретной, а вообще в принципе. Настоящие пацифисты. И я намерен последовать их примеру.
Тебе просто не нравятся споры, с улыбкой парировала я. Ответ Нэда немного меня расстроил. Значит, и его не будет рядом на поле битвы.
Так ты уже решила сражаться за южан? спросил он.
Ну, нам нужны актёры на место солдат Конфедерации. А я готова взяться. Это же всего лишь реконструкция. Можно сказать, спектакль. Кому-то достаётся роль детектива, а кому-то убийцы.
Не забудь про жертву, которая должна лежать не двигаясь большую часть пьесы, с ухмылкой добавил Нэд.
Попрошу тишины! Тишины! объявила Агнес Махоуни пронзительным голосом. Шепотки в комнате тут же стихли, и миссис Махоуни в своём роскошном костюме персикового цвета принялась рассказывать нам о роли Ривер-Хайтс в Гражданской войне. Я уже кое-что знала, но история целиком меня поразила.
Как и все старые города в наших краях, Ривер-Хайтс располагался довольно далеко от активной зоны военных действий. И всё же с началом войны в 1861 году местные жители стали устраивать тренировки по стрельбе и физподготовке. Сначала их собиралось человек сто, но постепенно появлялись новые лица. Правда, со временем начались споры о политике, и горожане никак не могли сойтись во мнениях, какая сторона в конфликте больше достойна поддержки.
В итоге человек пятьдесят-шестьдесят ушли в Иллинойс и вступили в седьмой полк Союза, ещё около двенадцати записались в мичиганский полк, а оставшиеся тридцать-сорок отправились в долгий путь, чтобы предложить свои услуги Конфедеративным Штатам Америки. По воле судьбы в 1864-м все они снова встретились в Западной Вирджинии в битве при Блэк-Крик.
Об этом сражении я узнала от почившего мужа, объяснила миссис Махоуни. Его предок Джозайя Махоуни заслужил в нем медаль за храбрость, и в семье очень ею дорожили. Джозайе было всего двадцать шесть, когда он вступил в седьмой полк штата Иллинойс, не имея никакого военного опыта