Ой, конечно! сказала Бесс, облизывая пальцы. У вас она самая вкусная!
Это ведь южный рецепт, подтрунил над ней мой папа.
Бесс залилась краской.
Стараюсь мыслить шире, мистер Дрю.
Та к что, Нэнси, тебе уже рассказали об исходе дела? спросил папа.
Мистер Хаммонд во всём признался, ответила я. Типичный пример того, когда человек допускает небольшую ошибку, затем пытается её прикрыть, но делает хуже, и в итоге это выливается в серьёзное преступление. Изначально он всего лишь хотел воспользоваться старой знакомой мисс Уотерс, чтобы развить свой бизнес.
Но у него уже был сайт по генеалогии, напомнила Джордж.
Не совсем, уточнила я. Это обычный развод. Ему платили наивные пользователи, а он рисовал поддельные родословные. Поэтому навар получался так себе. Люди предпочитают более достоверные источники. Он надеялся, что реконструкция привлечёт внимание к его сайту.
Так и вышло, заметила Бесс. У нас в городе, по-моему, все на него положились.
В этом и беда, объяснила я, надкусывая печенье, которое Ханна испекла на пахте. Он не ожидал такого наплыва. Не мог справиться со всеми заказами и начал повторяться.
Папа кивнул.
Вот почему у нас появилось так много «потомков» солдат из седьмого полка штата Иллинойс.
Именно! А потом в Потсдам приехала Пэм Маттеи, которая стала совать нос в его дела, и Хаммонд начал переживать.
Та, которая отвечала за фейерверки?! удивилась Бесс.
Я кивнула.
На самом деле она агент ФБР, и ей поручили отлавливать интернет-мошенников. Хотя сайт Хаммонда это ещё цветочки, он входит в более крупную преступную схему, и она решила, что через него получится выйти на остальных. Хаммонд сбежал в Ривер-Хайтс, чтобы замести следы, но Маттеи последовала за ним. Она просто прикрывалась работницей пиротехнической компании.
И потому совсем не разбиралась в пиротехнике, вставил Гарольд Сафер. Меня ей удалось обмануть, но я ведь и сам в этом полный ноль!
Вот почему он с самого начала был такой нервный, догадалась Эвелин. Его уже взяли на мушку. Маркус очень остро отреагировал на письмо Агнес Махоуни, которая выразила сомнения в правдивости его родословных. Наверное, мне следовало раньше заметить, как странно он себя ведёт
Она виновато опустила голову, но Бесс немедленно её поддержала.
Не расстраивайтесь. Вы не знали, что он обманщик.
Нет, мне следовало это заметить. Я же всё-таки библиотекарь! А ещё надо было сразу вспомнить о его неприязни к Махоуни и Арту Джеффри. Как раз эта ненависть и привела к такому печальному исходу.
Да, он был уж слишком этим одержим, согласилась я. Что между ними произошло?
Мисс Уотерс вздохнула и надломила печенье.
Как я и говорила, Маркус потерял бизнес из-за покойного мужа Агнес, но вы ещё не знаете почему. Арт Джеффри тогда был шофёром у Махоуни. Маркус занимался строительными работами на их территории и обнаружил, что Джеффри крадёт бензин. Тогда он пригрозил его сдать, но вскоре после этого Арт застал Маркуса за использованием дешёвых материалов и стал шантажировать, чтобы тот держал рот на замке.
То есть у обоих рыльце в пушку, заметил папа.
Мисс Уотерс кивнула.
В итоге оба решили пожаловаться друг на друга миссис Махоуни, но она приняла сторону Джеффри. Всё-таки он работал у неё на полную ставку и умел подмазаться. А своему супругу рассказала о том, как Маркус экономит на строительных материалах. Мистер Махоуни воспользовался этим, чтобы разрушить его бизнес. Тогда я ещё ничего этого не знала. Маркус рассказал мне всё накануне отъезда.
И все эти годы он мечтал о мести? спросила Джордж.
Не то чтобы, но письмо от миссис Махоуни напомнило ему об обидах прошлого. Вы не представляете, с каким счастливым выражением лица он вручил мне бумаги о Джозайе Махоуни!
Думаете, в них тоже всё выдумано?
Эвелин кивнула.
Скорее всего. Ему хотелось опозорить Агнес.
А потом он решил подстроить аварию, продолжила я. Идея подкинуть гаечный ключ в машину Арта пришла ему внезапно. Отличный способ насолить сразу обоим.
И лобовое стекло твоего автомобиля тоже он разбил? спросил папа. Это ведь никак не связано с Джеффри и Махоуни.
Но он сознался, сказала я. Тогда мистер Хаммонд сел на хвост Пэм Маттеи, надеясь выяснить, что ей известно. Он был ещё там, когда приехал Чарли Адамс, и спрятался за деревьями. А когда услышал, как Чарли звонит мне по телефону, забеспокоился вдруг я тоже напала на его след? Поэтому и бросил камень в машину: чтобы меня отпугнуть.