Мы думали, что успеем вернуться вовремя. До запланированного старта оставалось целых двадцать минут!
Кто вам позвонил?
Они растерянно переглянулись.
Ну, он представился полицейским с парковки, припомнил Уилсон.
Откуда у него ваш номер? спросила я.
Уилсон смущённо пожал плечами.
Да, пожалуй, это и впрямь как-то подозрительно. Только тогда я об этом не подумал. Слишком переживал из-за взрывчатого багажа.
Значит, ему звонил мужчина. Может, Пэм Маттеи и правда ни при чём? Тем более что она возглавляет эту команду. Ей не пришлось бы выдумывать запутанный план, чтобы отвлечь своих же подчинённых!
Макгиннис взял мобильник Уилсона и проверил номер, с которого ему звонили, чтобы полиция смогла его определить. Я тем временем побежала к своей машине. Парковка уже почти опустела. Гости, несмотря на понятное любопытство, спешили вернуться домой, в безопасность. В парке остались только пожарные, пиротехники, полицейские и врачи скорой помощи, которых тоже вызвали на всякий случай.
Первым делом я позвонила Ханне, спросить, всё ли в порядке. К счастью, они с папой решили не идти на пикник, но меня смутил тот факт, что мистер Хаммонд до сих пор не вернулся.
Тогда я позвонила Эвелин Уотерс. Она не ответила. Прошло уже полчаса с тех пор, как парк начали эвакуировать. Маркус и Эвелин уже успели бы добраться до дома. Может, они решили поужинать в ресторане, но меня всё равно тревожила эта ситуация. Я оставила сообщение на автоответчике мисс Уотерс, чтобы она мне перезвонила.
Затем я побежала искать Макгинниса. Его подчинённые тоже обзванивали свидетелей, чтобы составить список подозреваемых. Шеф перевёл взгляд со своего блокнота на меня и спросил:
Что ты знаешь про Нейтана Эмори?
Я наморщила лоб.
Он пытался развести папу на деньги, когда предлагал ему ружьё, и организаторы рынка отчитали его за товар, который он выставил на продажу. Некие пули Минье. И да, я видела его на пикнике.
Мэр сказал, что Эмори преподнёс что-то в дар миссис Махоуни. Мы хотели допросить этого дельца, но уже поздно.
Я нахмурилась.
В смысле?
Он сдал ключи в отеле сегодня в восемь вечера, хотя вообще-то брал комнату до утра воскресенья.
Но зачем уезжать накануне битвы?! воскликнула я.
Макгиннис пожал плечами.
Думаю, надо сообщить полиции штата, чтобы высматривали его машину.
Шеф! позвал кто-то из пожарных. Посмотрите скорее!
Я поспешила за ним.
Место, где проходил пикник, выглядело кошмарно. В навесе зияла рваная дыра, столы для пикника обгорели, стальные трубы расплавились, и даже бетонная дорожка потрескалась и почернела. Обожжённые кроны деревьев потеряли немало листьев, но всё же растения удалось спасти.
Капитан пожарной команды показал на пострадавший бетон у навеса. Я заглянула шефу Макгиннису за плечо, чтобы лучше рассмотреть, что там такое. И увидела серый металлический предмет, дюймов восемь в диаметре, с вмятиной и в какой-то чёрной грязи. А из него на тротуар капала странная жидкость.
Я сразу узнала антикварную флягу Конфедерации подарок для миссис Махоуни от Нейтана Эмори, в итоге доставшийся Эвелин Уотерс.
А рядом, на обгоревшей земле, терзалась от боли худая полосатая кошка. Я подошла к ней и внимательно осмотрела. Живот у неё раздулся, а из-под спутанной серой шерсти проглядывала тёмно-розовая кожа. Ей срочно нужен был врач.
Просто какая-то уличная кошка, сказал один из пожарных. Ей от чего угодно могло стать плохо.
Я осторожно подобрала флягу, нашёптывая кошечке ласковые слова в надежде её успокоить. Металл был ещё горячий от жара взрывной волны, но я удержала флягу, чтобы понюхать горлышко.
Знакомый запах, с оттенком миндаля
Цианид.
Глава девятая. Недобрые намерения
Чтобы убедиться наверняка, я смочила палец в лужице и понюхала. Точно: цианид. Сердце у меня сжалось.
Похоже, кошка налакалась яду. Бедняжка
Во фляге яд? поразился Макгиннис.
Один из пожарных взял кошку на руки, пытаясь хоть немного её успокоить, а мы с шефом переглянулись. Очевидно, подумали об одном и том же. Кто ещё пил из этой фляги?
Кошка не могла сама открутить крышку, заметила я. И даже небольшая доза цианида смертельна для человека. Это сильный яд, и действует он быстро. Первую помощь надо оказать в течение получаса.
Может, несчастного оттеснили в лес, когда толпу эвакуировали из парка, и там он потерял сознание?