Маркус Хаммонд сказал, вы продаёте товар из багажника, сказала я, решив рубить с плеча.
Эмори покачал головой.
Не знаю такого.
А Мартина Холстеда?
Эмори поджал челюсть, но всё же ответил:
Он смотрел на пули Минье. Тоже хочешь купить?
В другой раз, спасибо. Но почему вы продаёте их из машины?
Эмори опустил взгляд на своё рагу.
Организаторы запрещают здесь их выкладывать. На меня кто-то настучал. Наверное, Тодд Уиллеттс. Вы с ним дружите? добавил он, хмурясь.
Нет, мы только недавно познакомились. Извините, что отвлекла.
Я побрела к выходу, размышляя над делом. Значит, теперь у Маркуса Хаммонда было нечто вроде алиби. Если, конечно, стоит доверять такому сомнительному типу, как Нейтан Эмори. Хотя ничто не мешало Хаммонду сначала изучить товар, а потом испортить машину, верно?
Дождь уже стихал, когда я вышла на улицу. На парковке стоял знакомый спортивный автомобиль. Интересно, с кем разговаривал его владелец? Я незаметно подкралась к дороге, откуда можно было втайне наблюдать за беседой Арта Джеффри с невысокой рыжей дамой. Пэм Маттеи! Часто она мне встречается в последнее время.
Солнце выглянуло из-за облаков, и в её руке блеснуло что-то металлическое. Я сощурилась и шагнула ближе. Маттеи уже нырнула в машину! Я ускорила шаг, но она, очевидно, тоже спешила. Сразу завела мотор и с бешеной скоростью выкатила на дорогу. В меня полетел фонтан влажного гравия.
Я резко обернулась и подскочила к Джеффри, который тоже садился за руль. И как раз успела схватить дверцу прежде, чем та захлопнулась.
Мистер Джеффри! У меня к вам пара вопросов.
Он нахмурился.
Извини, Нэнси, я спешу. Много дел. Старая Махоуни в больнице, и теперь мне приходится за всё отвечать.
Об этом я и хотела поговорить. Авария произошла сразу после того, как миссис Махоуни посетила ваш автосервис. Любопытно, как так сложилось?
Ты что, меня обвиняешь?! вспылил Джеффри, раздувая ноздри. Как ты смеешь? Я уже говорил с полицией!
Я всего лишь собираю сведения, и вы ничего не потеряете, если поговорите со мной
Тут он нажал на газ, и машина дёрнулась вперёд. Я схватилась за открытую дверцу, но не удержалась на ногах и рухнула на землю. Джеффри тут же затормозил, чтобы не наехать на меня. В эту минуту я приподняла голову и увидела, как из-под водительского сиденья выскользнул гаечный ключ, весь в масле. И уставилась на него, поражаясь своей удаче.
Джеффри опустил взгляд, и лицо его побелело от ужаса.
Глава шестая. Все средства хороши
Откуда это? пробормотал Арт Джеффри.
Это вас надо спросить, ответила я. Дайте взгляну.
Он заглушил двигатель, а я достала из сумки чистый носовой платок и завернула в него гаечный ключ, стараясь не смазать отпечатки. Если они, конечно, там были. Инструмент оказался весь измазан в каком-то мерзком жире.
Я в очередной раз пожалела, что со мной нет Бесс. Она бы сразу сказала, можно таким ключом расшатать педаль тормоза или нет. А так мне оставалось только гадать, что к чему. Я коснулась жирного слоя и обнаружила, что он скользкий и не слишком густой, совсем не похожий на моторное масло.
Тормозная жидкость, наугад выпалила я.
Джеффри сразу мне поверил и тяжело вздохнул.
Наверное, ключ сюда подбросили. Может, ещё пару часов назад. Окна-то я оставил открытыми, а машина давно тут стоит.
Я позвонила шефу Макгиннису. У нас с ним была особая договорённость. Он не мешает моим расследованиям, а я сообщаю ему всё, что удаётся узнать. Полицейская машина подъехала всего минуты через три, а значит, это дело считали крайне важным.
По пути домой я всё думала о том, каким сердитым выглядел Арт Джеффри, когда его сажали в машину. Сердитым, униженным но не пристыженным. Меня терзали муки совести. Да, он плохой человек, но делает ли это его преступником?
Дома стояла полная тишина. Я огляделась и тихонько поднялась по покрытой ковром лестнице на второй этаж. Маркус Хаммонд говорил, что будет поздно. А значит, я успею обыскать его комнату. Может, он и не замешан в аварии, но всё-таки вызывает подозрения, а их хорошо бы проверить.
Я часто сюда заглядывала, но сейчас гостевая спальня выглядела очень непривычно. На комоде из древесины кедра стояла большая чёрная сумка на молнии, под стулом мужские ботильоны, а на спинке висела тёмно-бежевая ветровка. На прикроватном столике валялся детектив в мягкой обложке, вероятно, купленный в аэропорту.