Она закричала от боли и схватилась за голову.
Тявка громко повизгивал у нее за спиной.
А ну отпусти меня! проорал Мистер Вуд, поворачиваясь к Линди, которая все еще удерживала его за ноги.
Ни за что! крикнула та. Крис, хватай его снова за руки!
Крис, чья голова до сих пор раскалывалась от боли, бросилась вперед, чтобы схватить болванчика за руки.
Но он тут же опустил голову и впился ей в запястье деревянными челюстями.
У-у-у-у-у-у! взвыла от боли Крис и вырвала руку.
Линди рывком подняла болванчика за ноги и с размаху шарахнула об пол. Деревянный человечек свирепо зарычал и остервенело задергал ногами, пытаясь вырваться.
Крис снова кинулась вперед и на сей раз ухватила его сперва за одну, а потом и за другую руку. Он снова опустил голову, пытаясь укусить девочку, но та успела заломить его руки за спину.
Я вас предупреждаю! зычно ревел болванчик. Я вас предупреждаю!
Тявка взволнованно тявкал и наскакивал на Крис.
Что теперь с ним делать? крикнула Линди, перекрикивая яростные угрозы деревянного человечка.
На улицу! крикнула Крис, еще крепче заломив ему руки.
Внезапно она вспомнила про два паровых катка, разравнивающих почву в соседнем дворе.
Пошли, скомандовала она. Мы его раздавим!
Предупреждаю вас! Я могущественный! вопил болванчик.
Не обращая на него внимания, Крис распахнула дверь черного хода, и они потащили извивающегося пленника на улицу.
Небо было угольно-серым. Накрапывал легкий дождь. Трава уже вся промокла.
Через низкие кусты, разделявшие оба двора, девочки увидели два огромных катка один двигался вдоль стены дома, другой ровнял задний двор. Они походили на огромных, неуклюжих зверей, их огромные черные колеса раскатывали все на своем пути.
Сюда! Скорее! крикнула Крис сестре, крепко держа болванчика на бегу. Бросим его под один из них!
Пустите меня! Пустите меня, рабыни! надрывался болванчик. Это ваш последний шанс! Он дико мотал головой, пытаясь укусить Крис за руку.
Где-то в отдалении гулко пророкотал гром.
Скользя по мокрой траве, девочки со всех ног бросились к ближайшему катку.
До огромной машины оставалось всего несколько метров, когда они увидели Тявку. Отчаянно вращая хвостом, он мчался впереди них.
О нет! Как он выбрался? воскликнула Линди.
Оглядываясь на них через плечо и вывалив язык, песик радостно скакал по траве прямо наперерез рычащему катку.
Нет, Тявочка! в ужасе заверещала Крис. Нет! Тявка, нет!
25
Бросив болванчика, девочки устремились за псом. Обе одновременно потянулись к нему, но не устояли на ногах и проехались животами по мокрой траве.
Тявка же, как ни в чем не бывало, вильнул в сторону, наслаждаясь игрой в догонялки.
Линди и Крис чудом успели выкатиться из-под надвигающегося катка.
Эй, а ну брысь отсюда! заорал на них из окошка взбешенный водитель. Вы чего, девки, совсем очумели?!
Они вскочили на ноги и повернулись к Мистеру Вуду.
Дождь припустил с новой силой. Вспышка молнии иззубренным зигзагом расчертила угрюмое небо.
Я свободен! вскричал болванчик, победно воздев руки над головой. Ну, теперь держитесь!
Хватай его! крикнула Крис сестре.
Дождь хлестал их по волосам, по плечам. Обе девочки сломя голову бросились к деревянному человечку.
Мистер Вуд повернулся и бросился наутек.
Он не заметил второго катка.
Гигантское черное колесо наехало на него, повалило на спину и раздавило с оглушительным треском.
Громкое «Хс-с-с-сссс!» вырвалось из-под машины, словно прохудился гигантский воздушный шар.
Каток рванул назад, потом снова вперед.
Странный зеленый газ струей ударил из-под колеса, разрастаясь в воздухе жутким грибовидным облаком.
Тявка остановился и замер на месте, провожая глазами зеленый дым, поднимавшийся в чернеющее грозовое небо.
Линди и Крис глядели на него, разинув рты.
Подгоняемый дождем и ветром, зеленый газ окутал их.
Фу! Какая вонь! воскликнула Линди.
Дым смердел тухлыми яйцами.
Тявка тихо заскулил.
Каток снова сдал назад. Водитель выскочил из кабины и бросился к ним. Это был невысокий, коренастый дядька с огромными мускулистыми ручищами, распирающими рукава футболки. Его лицо под ежиком белобрысых волос побагровело, глаза выпучились от ужаса.
Ребенок?! крикнул он. Я я наехал на ребенка?