Фары проплыли мимо. Двор снова погрузился в темноту.
Автомобиль бесшумно проехал мимо.
Это был не мистер Чесни.
Ханна с трудом поднялась на ноги и заняла исходную позицию под окном. Ну все, пора оповестить мальчишек о своем присутствии. Она обязана вытащить их наружу!
Дэнни! крикнула она, сложив ладони рупором. Брысь оттуда! А ну вылезай!
Страх буквально пригвоздил ее к месту. Она снова закричала:
Вылезайте! Ну пожалуйста, скорее!
Из дома доносились приглушенные голоса. Громкое шарканье кроссовок.
Взглянув на окно, Ханна увидела свет. Оранжевый свет, сначала тусклый, потом ярче.
Вы что, обалдели? вскричала она. Гасите свет!
Какого черта они вообще его зажгли? Им в тюрьму захотелось?
Гасите свет! снова закричала Ханна, срываясь от испуга на визг.
Но оранжевое сияние усиливалось, отсвечивая ярко-желтым.
Пораженная ужасом, Ханна поняла, что свет мерцает.
Это не электричество.
Это огонь.
Огонь!
Они устроили пожар!
Нет! Ханна в отчаянии схватилась за голову. Нет! Вон! Выметайтесь оттуда!
Она уже чувствовала запах дыма. Видела отблески огня, играющие в оконном стекле.
Она опять закричала но осеклась, увидев тень, скользящую к ней по стене дома.
Ханна повернулась ей навстречу.
Увидела темный, темнее ночи силуэт, красные глаза, сверкающие из черноты на месте лица
Он бесшумно устремился к ней, скользя над бурьяном. И чем ближе он подплывал, тем ярче разгорались его глаза.
Ханна, держись подальше! прошептала черная тень голосом, похожим на шелест мертвой, пожухлой листвы. Ханна, держись подальше!
Не-е-ет! в паническом ужасе взвыла она. Налетевший ледяной вихрь закружился вокруг нее. Не-е-е-ет!
Ханна Ханна
Кто ты такой? Чего тебе надо? закричала Ханна, уже слыша за спиною треск огня. Удушливый черный дым клубами валил из окна, а за ним мерцали желтые отсветы.
Огненные глаза засияли, черная тень всколыхнулась и нависла над Ханной, неумолимо приближаясь и протягивая руки, словно собираясь ее поглотить.
23
Обуреваемая ужасом, Ханна вскинула руки, словно таким образом могла защититься.
И тут в окне что-то зашебуршилось. Кто-то у нее над головой сдавленно вскрикнул.
Черный силуэт растворился в воздухе.
А потом кто-то рухнул на Ханну сверху.
Они вдвоем повалились на траву.
Алан! воскликнула она.
Он с трудом поднялся на ноги, панически тараща глаза.
Спички! кричал он. Спички! Мы мы не нарочно! Мы
Еще одна фигура сиганула из окна, а треск пламени перерос в рев. Фред тяжело приземлился на четвереньки.
Ханна уставилась на его обалдевшее лицо в мечущемся оранжевом свете.
Фред, ты цел?
Дэнни, выдохнул он, глядя на нее с ужасом. Там Дэнни. Он не выбрался.
Что?! Ханна вскочила.
Дэнни из огня не выбрался! Он сгорит! заорал Алан.
Мы за помощью! крикнул Фред, заглушая рев огня. Он дернул Алана за руку. Они сорвались с места и, спотыкаясь, бросились через двор к соседнему дому.
Оранжево-желтые языки пламени лизали подоконник над головой Ханны.
«Я должна спасти Дэнни», сказала она себе.
Она собралась с духом, глядя на дрожащее зарево. И двинулась к окну.
Но стоило ей сделать первый шаг, как свет вокруг померк. Перед нею снова выросла черная тень.
Уходи, Ханна, страшный, хриплый шепот прозвучал у самого лица девочки. Уходи.
Нет! выкрикнула Ханна, забыв о страхе. Я должна спасти Дэнни!
Ханна, тебе его не спасти! прошелестело в ответ существо. Его темный силуэт с огненными глазами парил над нею, загораживая окно.
Пропусти! крикнула Ханна. Я должна спасти его!
Огненные глаза замерцали ближе. Темнота вокруг налилась тяжестью.
Кто ты такой?! завопила Ханна. Что ты такое?! Чего ты хочешь?!
Темный силуэт не отвечал. Огненный взгляд снова выжигал ей глаза.
«Дэнни там, в западне, подумала Ханна. Я доберусь до окна во что бы то ни стало».
Прочь с дороги! В отчаянии она схватила темную фигуру за плечи и попыталась оттолкнуть.
К изумлению девочки, фигура оказалась вполне плотной. С яростным воплем Ханна вскинула руки и вцепилась в черное лицо.
Тьма, окутывавшая его, расползлась а под нею открылось лицо Дэнни!
24
В ужасе смотрела на него Ханна задыхаясь, не веря своим глазам. Отвратительное зловоние душило ее. Тьма по-прежнему обволакивала девочку, удерживая в плену.