Мельда подняла руку.
Как это может быть правдой? Я изучала сотни трактатов о деревнях и городах Острова Эмблем, и ни в одном
Иеремия быстро перебил её:
не говорится ничего о Тенях? О местах, где вообще нет цвета? Неудивительно. Лидеру вроде тебя незачем знать о местах, где и людей-то нет. Там некого возглавлять. Он пожал плечами. На самом деле я не должен был так удивляться, что вы трое не знаете ни о Тенях, ни о поселениях вокруг них. Уверен, что совсем немногие жители вашей деревни когда-либо уходили слишком далеко за её пределы.
Тор заскрипел зубами. Почему буквально каждая фраза Иеремии звучит как оскорбление?
Тем не менее слова всезнающего врезались ему в память. Он задумался о практической стороне путешествия: крове, пище, воде. Если в тёмных уголках Острова Эмблем никто не живёт, где и как им пополнять припасы?
Иеремия вручил Тору карту, и тот быстро убрал её в рюкзак, рядом с другой. Потом всезнающий отвернулся, снова что-то напевая. Он уже собирался открыть одну из стеклянных витрин, но потом вдруг уставился на Мельду.
Нет на её ожерелье.
И схватил кулон, прежде чем она успела его спрятать.
Великий Пафос. Иеремия таращился на кулон. Твои глаза, конечно, весьма необычного оттенка. Я видел лишь одного человека с таким цветом Но это? Это же просто бесценно. Он смерил её обвиняющим взглядом. Как к тебе в руки попала капелька цвета?
Тор и Энгль изумлённо переглянулись. Так вот что это такое! Капельки цвета невероятно редки их могут добывать лишь особые существа. Жидкость из кулона Мельды могла окрасить в этот оттенок синего любую вещь в мире.
Мельда робко уставилась в пол.
Это семейная реликвия, сказала она и отступила на шаг.
Кулон вырвался из пальцев Иеремии.
«Почему тогда её семья не продала эту реликвию? подумал Тор. Им же так нужны деньги».
Всезнающий открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом, похоже, передумал и вместо этого прокашлялся.
Давайте поговорим об очевидном. Вы трое невероятно неподготовлены к путешествию таких масштабов, и я готов биться об заклад, что вы все погибнете ужасной смертью, встретившись с той или иной угрозой на пути. Кроме того, судя по вашим линиям жизни, вам и так жить осталось хорошо если с неделю. Полагаю, отдать вам эту карту и дар всё равно что распрощаться с ними навсегда. Великое, невероятное расточительство Он глубоко вдохнул. Однако королева изъявила свою волю, и поскольку её слово закон, я вручаю вам этот дар, чтобы облегчить боль вашего невозможного путешествия.
Иеремия прошёл к одной из витрин, открыл её и достал содержимое: кинжал с тонким как бритва лезвием и рубином на серебряной рукояти. Он подошёл к Тору.
Клинок, выкованный из чистейшего серебра Алебастровых Пещер. Самое верное оружие против Ночной Ведьмы.
Тор сглотнул, вспомнив о своём обещании королеве. Он не хотел ни оружия, ни ответственности, которую оно возлагает. Но всё же взял кинжал и убрал в карман.
А тебе Он повернулся к Мельде, приложив палец к подбородку. Точнее будет сказать, мне
Что?
Мне понадобится эта капелька цвета, конечно же.
Мельда посмотрела на Энгля и Тора и отступила ещё на шаг, едва заметно качая головой.
Иеремия вздохнул.
Ты разве не слышала о взаимной выгоде? Вы получили подарок от меня, а теперь я жду дара в ответ.
Нет, твёрдо ответила Мельда.
Всезнающий ухмыльнулся.
Я, конечно, ценю твою смелость Всезнающий постучал по стене, и в коридоре послышались тяжёлые шаги и звон металла. Но это был не вопрос.
Тор посмотрел на карман Энгля, из которого торчала статуэтка змеи. Она приобрела необычный оттенок синего.
Мельда схватила за руку Тора, Тор Энгля. Когда стражники ворвались в комнату, ребята бросились к другому выходу балконной двери. С грохотом открыв её, они выбежали на балкон, преследуемые вооружёнными людьми, и остановились лишь у самых перил.
Энгль сглотнул.
Сколько тут высота? Футов пятьсот, наверное?
Скорее тысяча, поправила Мельда.
Стражники уже выстроились вдоль балконной двери, перекрыв выход.
Вам некуда бежать, сказал Иеремия. Мне нужна только девчонка. Вы двое можете идти и выполнять задание королевы.
Тор шагнул вперёд.
Никогда, совершенно искренне сказал он.
Всезнающий пожал плечами.