Чем дальше на юг, тем становилось жарче. Темпераменты закипали вместе с температурой. Раз десять нас лишили наследства. Раз десять он велел высадить его в первом же аэропорту, откуда он улетит из этой крысиной дыры к цивилизации и удобствам, однако под вечер, когда мы тормозили на ночевку, он неизменно остывал. И даже пристрастился к мексиканскому пиву.
Только дурь свою держите при себе, предупредил он. Может, мышцы у меня и разжижаются в пюре, зато голова прочна, как камень.
К Пуэрто-Санкто папаня выкинул все кассеты, а Бадди закинулся какими-то мексиканскими колесами. Все мы чувствовали себя вполне сносно. Я хотел одолеть последний отрезок нашего странствия за рулем и тут, впервые за сотни миль запрыгнув на мощеную улицу, наезжаю на краешек такого квадратного мексиканского люка, люк встает наискось и пробивает дыру в масляном поддоне. Мы б дотянули до гостиницы, но папаня сказал: нет, мол, оставьте, он сам присмотрит за фургоном, а вы давайте в город, снимите пару комнат.
Дайте только таблетку эту вашу, пока не уехали, проворчал он, чтоб мне пороху хватило с этими гадами разбираться.
Он закинулся риталином. Мы доволоклись до самого большого гаража, какой нашли, а потом вместе с Бадди отчалили. Пешком через реку в город, сняли там номер на двоих на четвертом этаже с видом на море, спустились на пляж и просадили сорок баксов, пытаясь купить кило лучшей травы, какую я только курил. Продавала хиппушка, у которой имелись только загар и честное слово.
Прождали три часа и плюнули. Уныло трюхая назад по окраинам, наткнулись на лавку, где торговали газовыми баллонами. Мне хватило испанского, а Бадди молочного опыта, чтоб выхарить у них баллон закиси азота. Когда мы дохнули по паре раз в репейнике и вернулись в гараж, масляный поддон был уже снят, запаян и прикручен заново, а папаня знал имена, возраст и семейную историю всех гаражных рабочих, которые говорили по-английски не больше, чем он по-испански. Он даже уговорился насчет прыгающих бобов.
Славные люди, сказал он, падая на сиденье в глубине трейлера. И вовсе не ленивые. Просто ненапряжные. А в синем баллоне что?
Закись азота, ответил Бад.
Ну, я надеюсь, она подождет, пока я в гостинице высплюсь. Совсем с ног валюсь.
Почти весь день мы проспали. Когда приняли душ, побрились и на ветреной террасе съели завтрак, доставленный в номер, солнце уже окуналось в залив, точно глазированное мексиканское печенье. Папаня потянулся и зевнул.
Ну ладно что там у вас?
Я предъявил свой арсенал:
Трава, гашик и ДМТ. Все курятся, ни один надолго не цепляет.
Пятнадцати раундов с Карменом Базилио больше не будет, значит, а? Ну, я ж не любитель курить с тех пор еще, как проблевался на дедушку от «Белой совы». А в баллоне-то что, Бад?
Веселящий газ, сказал тот.
Для человека, тридцать пять лет имевшего дело с заморозкой, баллон хотя бы выглядел знакомо.
Кран куда вправо, влево?
Я подержал баллон, но папане сил не хватило открутить. Пришлось мне раздавать самому сначала отцу, потом брату, потом себе. Я обошел всех трижды и сел. И тут нас накрыло, этого человека и двух его взрослых сыновей, всех разом ну, знаете, бывает так. Не сказать чтобы сильно, но приход как от лучшей травы в конце путешествия на край нашего континента, и солнце окуналось в залив, и ветер утих, и на берегу в миле от нас собака гавкнула высокую чистую ноту три бродячих сердца в Мексике на миг соприкоснулись так, как запрещает им протокол гринго. На секунду. Потом папаня потянулся, и зевнул, и заметил, что сейчас-то москиты нас и одолеют, раз ветра нет.
Пойду-ка я, пожалуй, внутрь и залягу. Хватит с меня. Если чересчур шухарить, дурачком заделаешься.
Он встал и пошел спать сохранив репутацию человека, который готов беспристрастно пробовать что угодно. Нет, он нас не благословил напоследок он сообщил, что все это, нами употребляемое, не для него и не для его твердолобого поколения, но больше хоть не планировал ползти в Вашингтон, дабы это прекратить.
Он вошел в темную комнату через решетчатую дверь. Потом снова появилась его голова.
Но вы, салаги, думайте башкой, какую передачу включаете, посоветовал он, и таким голосом он никогда не говорил ни со мной, ни с Бадди, ни вообще с родней он, наверно, так обратился бы, скажем, к Эдварду Теллеру. Потому как круто придется. Мало ли, не успел переключить и Конец всему живому.