Ханна громко ахнула. На улице был не просто холод, а нечто нечто невероятное. Дороги обледенели, а ветер резал как ножом.
О господи!.. поеживаясь, вздохнул дедушка.
Дьявол мрачно зыркнул на него, и дедушка пожал плечами:
Это просто междометие.
Все здания как будто построили для того, чтобы ты чувствовал себя маленьким и несчастным. И это срабатывало. Редкие прохожие брели по дороге, кутаясь в толстые пальто и нахлобучив огромные меховые шапки, и, похоже, предпочитали умереть по собственному желанию. От стужи делалось пусто, страшно и грустно. Ветроцап полиловел с угрожающей быстротой, а его зубы стучали так громко, что у Ханны заболели челюсти.
Дедушка с Дьяволом отошли к обочине взять такси, а Ханна осталась дрожать с грибом.
А зачем мы в Сибири? спросила она.
Без понятия, сказал он.
Переночевали они в бетонной гостинице по соседству. По местным стандартам она была не очень уродливой. От ее вида не становилось плохо, просто казалось, что ее проектировал человек, который в принципе не любит зданий и старается внушить это чувство окружающим.
От усталости Ханна еле держалась на ногах, но дедушка заставил ее спуститься в ресторан на ужин, потому что это якобы поможет ей привыкнуть к смене часовых поясов. Дьявол и бес ужинать не пошли.
Ханна с дедушкой сидели в огромном пустом зале и ели что-то похожее одновременно на суп и на жаркое, приготовленное из свеклы и других не очень понятных вещей. Как ни странно, было вкусно.
А почему город такой усталый и сломленный?
Потому что он эксперимент, ответил дедушка. Который не удался. Но идея была замечательная.
В его голосе слышались завистливые нотки.
Ты здесь раньше был?
Я бывал в похожих местах. Давным-давно. Некоторые пытались сделать очень интересную вещь, но Он осекся.
Что?
Повсюду, где есть добрые люди, обязательно найдутся и злые, сказал дедушка. Мир тяжел на подъем. Если он не хочет двигаться туда, куда его зовешь, то в конце концов мечта умирает. А ей на замену приходит нечто скудное и иссохшее. В таких обстоятельствах люди показывают себя не с лучшей стороны.
И в этом виноват он?
Дедушка посмотрел на нее:
Кто?
Ну он. Тот, кто остался в номере. Человек, который называет себя Дьяволом.
Мы такие, какие есть, и существуют вещи, которые определяют наше поведение. Можно лишь надеяться на уравновешенность, а она возникает тогда, когда сделан правильный выбор. У индейцев чероки есть одна притча, может, ты ее слышала. Про двух волков.
Ханна помотала головой.
Там старик объясняет внуку, что в человеке всю жизнь идет свара двух волков. Один волк плохой, он полон злобы, сожалений, зависти и тоски. А второй хороший, и в его сердце живут доброта, надежда и сочувствие. Даже радость. Тогда внук спрашивает, какой из волков в конце концов победит. Старик внимательно смотрит на него и отвечает: «Тот, которого будешь кормить».
Поразмыслив, Ханна сказала:
Не понимаю.
Да, печально вздохнул дедушка. Этого почти никто не понимает.
А тебе правда двести пятьдесят лет?
Нет, я гораздо старше, с неожиданной бодростью ответил он, обрадовавшись смене темы. Мне было почти семьдесят, когда я начал строить машину. Хотя, конечно, я себе льщу, когда думаю, что выгляжу всего на триста.
А как это быть таким старым?
Не умирать хорошо, но лучше бы он пришел ко мне в мастерскую, когда мне было, скажем, лет тридцать. Но тогда, наверное, мне не хватило бы опыта построить машину.
А зачем мы здесь?
Он хочет, чтобы я попробовал выяснить, отчего машина не работает как положено.
А что она вообще делает?
Ее лучше называть распределителем. Это распределяющее устройство. Некоторые людские поступки обладают своего рода темной энергией, которая ему необходима. Устройство обнаруживает эти поступки и передает их энергию в другой мир, где Дьявол может ею воспользоваться. Но сейчас оно почему-то перестало работать.
Но мы же оставили Машину жертвоприношений в твоем автомобиле, на парковке в Сиэтле.
Где она находится, не имеет значения. Плохие поступки совершаются повсеместно.
Но если она работает на плохих поступках, почему ты согласился ее построить?
Дедушка вздохнул:
Сначала из чисто спортивного интереса. Только потом я осознал, в чем ее важность. Машина поглощает жуткую энергию дурных поступков и уносит ее подальше. Без этой машины мир был бы в общем, гораздо хуже, чем сейчас.