«Какие уроки будут преподавать бедным детям о нашем времени? Европа научилась трепетать Сокровища Перу приплывали прямо в Темзу, Азия была покорена гигантом Клайвом[32]! Потому что в ту эпоху люди были почти семи футов ростом О! Я задыхаюсь от собственного красноречия и пророческого дара».
Горацио Уолпол высмеивает кичливую атмосферу 1762 г.Однако империя, которой нужно управлять, обходится куда дороже, чем империя, с которой торгуешь и на которую влияешь. Парадоксально, но великие победы в Семилетней войне привели к увеличению расходов. Ненавистный налог на окна, зависевший от количества окон в доме, повышался несколько раз.
Фрагмент картины «Восток приносит свои богатства Британии» (Штаб-квартира Британской Ост-Индской компании, Лондон, 1778). Британская библиотека, BL I 0SM F425 (© Flickr / Commons)
Пока британские домовладельцы лихорадочно занимались налоговой оптимизацией, замуровывая окна, лидеры страны забыли о базовых принципах международной дипломатии. Бессмысленные акты имперского тщеславия например, отъем Фолклендских островов у Испании в 1771 г. заставили всю Европу бояться, что британские амбиции попросту беспредельны. Катастрофа наступила, когда Лондон попытался распространить модель высоких налогов и больших расходов на американские колонии, заставив их платить за собственную безопасность. Оказалось, что единственная нация, которую не может одолеть Великобритания образца XVIII в., это англичане.
Как и радикалы английской гражданской войны, отцы-основатели Америки считали себя настоящими англосаксами, борющимися за свои древние права и свободы против иностранного деспотизма.
Заложенные кирпичами окна, Бат (© Jo Folkes / Flickr / amusingplanet.com)
«Наши саксонские предки взяли эти земли в абсолютную частную собственность Америка не была покорена Вильгельмом Завоевателем».
Томас Джефферсон«Наши предки лучше понимали свободу и полнее наслаждались ею до прихода первых нормандских тиранов».
Джеймс ОтисС этнической точки зрения они были правы: в колониях Новой Англии проживало по крайней мере 70 % англичан; в королевской британской армии было более 70 % неангличан.
Ошибки во внешней политике сплотили против Британии величайшие морские державы континентальной Европы Францию, Испанию и Голландию. Королевский флот, чрезмерно перегруженный, наконец потерпел поражение в Чесапикском сражении (1781). Британцы, осажденные в Йорктауне, утратили надежду и сдались, и жители Новой Англии отделились, чтобы найти истинные жизнь, свободу и счастье, которые, по мнению Джефферсона, Отиса и Адамса, соответствовали идеалам Старой Англии.
Новая Англия и Великобритания (17761783). Слева: колонии Новой Англии, примерный состав населения на 1776 г. Справа: унтер-офицерский и рядовой состав британской армии во время Войны за независимость в Америке. Источник: Peter Way. Recruiting the British Army in the 18th century. University of Amsterdam, 2013
Лишившись Америки и оказавшись перед лицом колоссального национального долга, тори и виги принялись возлагать вину друг на друга. В Индии позиции Британии серьезно ослабели из-за поражений во Второй англо-майсурской войне (17801784). Любая другая держава могла бы развалиться из-за подобных неудач. Но в Британии, стимулируемой налогово-расходной политикой правительства, промышленная революция только расцвела.
Сдвиг на СеверНа этот раз судьба, принявшая облик геологии, выбрала сторону Севера. Древние скальные породы за юрским разделом, возможно, и не годились для сельского хозяйства, но таили в своих недрах невиданные богатства.
К 1800 г. население графств наподобие Уилтшира почти не изменилось по сравнению с 1700 г., в то время как население северных индустриальных графств переживало взрывной рост.
Однако подлинного преодоления разрыва между Севером и Югом не произошло. В относительных цифрах Манчестер, Ливерпуль, Лидс и Бирмингем росли гораздо быстрее Лондона; в абсолютном же выражении Лондон рос быстрее, чем все они вместе взятые. К 1800 г. он определенно был крупнейшим городом в Западном полушарии: здесь проживал почти миллион человек, то есть одна восьмая всех англичан.