Инга торопливо затушила недокуренную сигарету и бросилась в ванную. Быстрый душ, впопыхах проглоченный завтрак, и полчаса спустя она, кое-как одетая, заперла дверь квартиры и поскакала вниз по ступеням. На ходу мысленно извинилась перед Жосей, что забыла насыпать ей в миску еды.
Пункт назначения находился на одном из центральных проспектов Санкт-Петербурга. В это воскресное утро на дорогах было просторно, Инга без труда домчала до цели. Однако подъехать прямо к дому не вышло, пришлось припарковаться у обочины, не доезжая метров триста: дальше, как она помнила, приткнуть машину будет просто некуда. Захлопнув дверцу и заперев замок, она заспешила вверх по проспекту, внимательно отслеживая таблички с номерами домов.
Небо отряхнулось от туч и теперь демонстрировало лежащей под ним земле свою безукоризненную синеву. Осеннее, но все еще теплое солнце вырвалось на свободу и согревало продрогший от штормов северный город. Замечательная погода, однако, диссонировала с отвратительным настроением. Сердце колотилось, а внутри все сжималось, пока Инга быстрым шагом двигалась вдоль улицы, отчетливо видя перед собой темную громаду ожидающих ее дурных вестей.
Наконец показался нужный номер. Инга свернула в подъезд и взбежала по ступеням на третий этаж, остановилась перед квартирой с номером сорок четыре. Прислушалась тихо. Нажала на кнопку звонка, через несколько мгновений раздались приглушенные шаги, щелкнул замок и открылась дверь.
На пороге стояла высокая молодая женщина, светловолосая, с бледным лицом и опухшими голубыми глазами. Длинное черное платье, застегнутое под самым горлом, плотно облегало высокую грудь и тонкий стан, просторным куполом спадало к ногам, подчеркивая белизну узких ступней с идеальным педикюром. Ее прямой нос розовел вокруг ноздрей, очевидно, от частого сморкания, белки глаз покрывала сеточка лопнувших капилляров. Женщина окинула печальным взглядом гостью, растерянно спросила:
Вы из больницы?
Да машинально ответила Инга, но тут же поправилась: То есть нет, из Института психиатрии и неврологии.
Так вы Инга? просияла женщина. Ровную линию губ тронула едва заметная улыбка.
Да опешив, ответила Инга, а вы
Я собиралась звонить вам, женщина снова погрустнела, голубые глаза заблестели, Леша много говорил о вас.
Инга удивленно развела руками, собралась что-то сказать, но ей не дали.
Я Анастасия, сестра Леши. Проходите.
Она отступила, позволив гостье войти.
Квартира была небольшая, однокомнатная, но обставленная добротной, качественной мебелью, светлая и уютная. У стены длинный диван, напротив здоровенный телевизор с плоским экраном. Книжные полки поднимались лесенкой по обеим сторонам от телевизора до самого потолка. Дубовый паркет, выложенный традиционной елочкой, отсвечивал бликами, отражая проникающий из широкого окна солнечный свет. Инга вздрогнула, когда ее взгляд упал на участок пола в дальнем углу комнаты, где белым были очерчены контуры распростертого человеческого тела. В стене примерно в метре над полом темнело круглое отверстие, а под ним алые потеки, тянущиеся до самого плинтуса.
Инга подняла глаза на Анастасию, та стояла рядом, по ее бледным щекам бежали слезы. Она покивала, как будто отвечала на немой вопрос гостьи, затем дрогнувшим голосом вымолвила:
Сегодня ночью
Но Инга задохнулась и всхлипнула, однако быстро совладала с собой, закончила вопрос: Почему?
Анастасия достала из кармашка носовой платок, промокнула уголки глаз.
Разве он не говорил?
Нет, покачала головой Инга, последний раз мы с ним разговаривали по телефону дней пять назад или четыре его голос звучал вполне жизнерадостно.
Анастасия опустилась на краешек дивана, Инга присела рядом.
Последние три дня с ним творилось нечто ужасное, произнесла молодая женщина, глядя в свои ладони, словно зачитывала текст с бумажки. Звонил мне, жаловался на кошмары, нес какую-то околесицу про страшную сиреневую букву и все такое. Он пытался пытался справиться сам, говорил, что его сознание облучают неким таинственным устройством и что он не может противостоять им
Кому? Инга потянулась к карману джинсов за сигаретами, но вовремя остановилась.
Я не знаю, не знаю, она пожала плечами, отвернулась в сторону и высморкнулась. Леша говорил, вы в состоянии ему помочь, пытался найти вас, когда понял, что не справляется