Главный конструктор КБТМ Соловьв В. Н.
До этого ни один из тогда существовавших стартовых комплексов для запусков ИС не годился. Двухвитковый перехват имел крайне жесткий лимит времени. Старт ракеты должен был производиться через час после получения целеуказания. За 60 минут надлежало вывести РН на позицию, заправить, ввести на борт программу выведения и осуществить запуск. На проведение этих операций с ракетой Р-7 уходило несколько суток. Толчком к созданию полностью автоматизированного стартового комплекса послужила страшная трагедия, разыгравшаяся 24 октября 1960 года на 41-й площадке Байконура при подготовке к пуску прототипа стратегической ракеты Р-16. В тот день при подготовке к пуску произошел несанкционированный запуск двигателей 2-й ступени, приведший к взрыву ракеты на старте. Погибли 59 человек, еще 32 ракетчика скончались от ожогов в госпитале. Погиб и Главнокомандующий ракетными войсками стратегического назначения, Главный маршал артиллерии Митрофан Иванович Неделин.
Чудом оставшийся тогда в живых М.К.Янгель сформулировал упорно внедряемую затем в жизнь концепцию «безлюдного» старта, нашедшую яркое воплощение стартовом комплексе РН «Циклон».
Стартовый комплекс состоял из двух пусковых установок, командного пункта РН и командного пункта космических аппаратов.
В других сооружениях находилось технологическое оборудование пусковых установок. Стартовый комплекс представлял сложнейший технический проект: всего на стартовой позиции было размещено больших и малых свыше ста сооружений. Основные сооружения были связаны между собой полупроходными и проходными каналами (потернами), в которых монтировались различные трубопроводы, а на кабельростах подвешивались многочисленные и многокилометровые кабели. Однажды вновь прибывший на объект сотрудник КБ заблудился в строящихся потернах и провел всю ночь без сна в обществе скорпионов и фаланг. Утром его нашли в стрессовом состоянии и отправили отдыхать. Я представляю как он себя чувствовал под землей, так как мне не раз самому во время службы выполнять задания в этих потернах. Большой трудностью управления работ на стартовом комплексе являлось отсутствие связи между руководителями работ. Мобильных телефонов тогда не существовало. Было предложение оснащать ведущих инженеров, уходящих на участки строительства комплекса, милицейской радиосвязью, однако режимные службы встали насмерть, и запретили это предложение, чтобы наши переговоры не услышали враги. Приходилось посылать гонцов-солдат из штаба строительства, чтобы найти на месте нужного человека.
В процессе подготовки РН и КА к пуску все ручные операции были исключены. В качестве средства автоматизации предстартовой подготовки на пусковой установке был создан специальный транспортно-установочный агрегат (ТУА), по которому были проложены заправочные, электрические и пневмогидравлические коммуникации от бортовых элементов ракеты и космического аппарата для связи с наземными системами. На технической позиции полностью собранная ракета с пристыкованным КА перегружалась в транспортно-установочный агрегат. С помощью регламентной аппаратуры технической позиции проводились комплексные испытания бортовых систем совместно с транспортно-установочным агрегатом.
Каждый, кто впервые наблюдал за работой этого чуда техники, приходил в состояния крайнего изумления.
Академик А. И. Савин вспоминал: «Стартовый комплекс приводил руководителей верхнего звена в состояния удивления. По часовой готовности автоматически открывались ворота предстартового хранилища, и электровоз с прицепленным транспортно-установочным агрегатом и уложенной на нем ракетой-носителем выезжал по железнодорожному пути к стартовому столу. При движении сцепку не сопровождал ни один человек.
Я сам во время службы, когда был в составе аварийно- спасательной группы на старте, стал свидетелем, как один из высоких начальников-гостей из Москвы возмутился тем, что ракету никто не сопровождает. Командир нашей части В.С.Мансуров не растерялся и приказал одному из офицеров бежать по рельсам впереди ракеты, а по бокам послал бежать солдат с автоматами в руках. После удачного запуска ракеты и отъезда гостей все со смехом вспоминали этот случай.
Вывоз Циклона к старту.