Кроме того, было еще одно но
Зачем настоящей аббатисе помогать дочери де Сента? Эта деталь никак не давала мне покоя и не увязывалась в картину.
Вдобавок я был не совсем уверен в том, что мне так уж необходимо помогать этой девице Ведь если она говорила правду, то передо мной сидела хгм моя потенциальная невеста.
А это рушило вообще все планы, в том числе и мои на руку Иоланты.
Я знаю, о чем вы думаете, лорд Кроули, тихо произнесла «аббатиса». Наверное, ненавидите меня. За ложь, за срыв планов. Но я просто пыталась выжить, думаю, это простительно.
Ненависть? покачал головой я. Нет. Досада да. В конце концов, мне в любом случае придется отвести вас в столицу и представить королю. Нужно же каким-то образом показать, из-за кого мое «очищение перед свадьбой» сорвалось.
Лже-Эрнеста скривилась и отвернулась.
Меня повесят, тихо произнесла она.
Не уверен. В конце концов, вы же хотели попасть во дворец, увидеть Беллатрису де Сент. Думаю, ваша история внесет некую сумятицу. И вас, и другую девушку станут проверять более тщательно. Уверен, правда вскроется. И если она на вашей стороне вас оправдают.
Неожиданно после моих слов лже-Эрнеста расхохоталась громко, с надрывом, так, что мое сердце защемило.
Что же я, черт возьми, делаю? Ее ведь и в самом деле казнят. А я своими словами лишь оправдываю свои планы.
Вы так ничего и не поняли, лорд Кроули? отсмеявшись, спросила она и повернулась ко мне лицом. В уголках ее глаз сверкнули капельки слез, которые она тут же смахнула не желала мне показывать. Отца убил либо его святейшество, либо сам король. Есть еще третий вариант кто-то по их приказу, но четвертого просто не дано. Все дело в вашей трости! Других доказательств в том, что виновен кто-то из них, не нужно. Поэтому мои показания и свидетельства против двух самых могущественных людей страны не будут значить ничего. Меня сотрут в порошок, и никто даже слову не поверит. Наследство отдадут той, у кого окажутся документы на руках. Наверняка мою «копию» хорошо подготовили для этой роли. Так что у меня нет шансов. Ни-ка-ких!
И тем не менее вы ехали в столицу, напомнил ей я. Или у вас был иной план по доказательству своих прав?
Конечно был, уверенно ответила она. Я не собиралась действовать с наскока. Заручившись деньгами, которых по вашей вине теперь лишилась, я бы сумела много чего предпринять. Для начала хотя бы попыталась нагнать самозванку.
Допустим, согласился я. А дальше?
Отобрать документы и явиться к королевскому двору с ними самой. Кто бы ни был мой враг, но если документы будут у меня, он уже не сумеет выставить меня дурой даже если захочет. Свидетелей нет! Ни у него, ни у меня. Мадам Роксана мертва. А крестьяне в моей деревне подтвердят, что знали меня под моим же именем, хоть и без фамилии. Я сумею обратить минусы в свои плюсы.
Она говорила с таким неистовством, с такой страстью и огнем в глазах, что я в очередной раз проникся к ней уважением.
В этот миг я ей даже поверил! Пожалуй, даже больше чем ее образу «аббатисы», в котором девушка «плавала», но сейчас, сбросив шелуху, она наконец оказалась в собственной шкуре!
И в этот момент я подумал, что имею право рискнуть, помогая ей. Да и мне самому стало интересно, что же там за вторая Беллатриса? Почему бы не попробовать ее догнать?
И тогда я произнес:
Покажи свою ногу. Травма сильная? и сделал шаг к кровати.
Девушка недоверчиво поджала под себя колени.
Это еще зачем? спросила она.
Затем, что с раненой ногой ты не сможешь ехать верхом. А мне слишком сильно хочется проверить твою историю, ответил я.
Вы вылечите меня? не поверила она.
Вместо ответа я просто сел на край кровати и требовательно произнес:
Если тебе и вправду дорого время, тогда не тяни, особенно пока я такой добрый. Возле гостиницы ждут лошади, и мы можем отправиться в путь прямо сейчас.
Глава 26
Я не могла в это поверить. Кроули решил мне помочь? Или где-то таился огромный подвох?
В любом случае теперь у меня даже выбора не было.
Возможно, стоит дождаться лекаря, предложила я, но поврежденную лодыжку, до этого поджатую под себя и спрятанную под полами рясы, все же протянула.
Рука Кроули показалась прохладной, она коснулась моей обнаженной кожи, провела чуть выше к колену, остановившись лишь у бедра.