И вот я стояла буквально в нескольких метрах от следователя, и дрожь пронимала все тело.
Зачем он тут? Почему следит за нами? А если точнее, то за кем? За мной? Или за Кроули?
Лорд Кроули? подойдя ближе и останавливаясь, произнес мужчина лет пятидесяти, темноволосый, с проседью и с длинным крючковатым носом. Старший следователь Дорроти. У меня к вам есть несколько вопросов касаемо убийства лорда де Сента.
У меня выбило землю из-под ног, Кроули же стоял не шелохнувшись и изучая следователя сверху вниз.
Могу ли я увидеть ваши документы? коротко спросил лорд.
Дорроти протянул Кроули сертификат, который тот вскоре вернул.
Встреча с вами несколько неожиданна, тем более в этом месте, произнес Кроули, и я четко расслышала в его голосе нотки недовольства.
Ничего удивительного, отозвался следователь. Едва король получил вести об убийстве градовладельца Локшера, меня немедленно отправили из столицы на место преступления. Однако узнав, что вы едете аккурат мне навстречу, я решил, что было бы глупо игнорировать такой шанс и лично не пообщаться с тем, кому смерть де Сента выгоднее всего.
На что это вы намекаете? медленно и обманчиво вкрадчиво проговорил Кроули.
Пока еще ни на что, тонкогубая улыбка расплылась по лицу следователя. Без улик я не могу предъявлять никаких обвинений, но и не опросить вас не имею права Как-никак вы второй претендент на место де Сента
Появилась странная пауза, которую нарушил женский голос.
Второй? я с ужасом узнала в говорившей себя. А кто тогда первый?
Казалось, только в этот момент следователь обратил на меня внимание.
Просверлил меня долгим придирчивым взглядом, слишком долгим и оттого неуютным.
Прошу прощения, преподобная мать, мы раньше не встречались? неуверенно произнес он.
Аббатиса Эрнеста, представилась я, делая шаг вперед и выходя тем самым из-за спины Кроули. Сопровождаю лорда в его духовном очищении перед свадьбой. И имею краткое представление о происходящем. Так почему второй?
Первоочередное право у дочери покойного Беллатрисы де Сент. Сейчас она вместе со своей компаньонкой направляется в столицу, чтобы предстать перед королем.
Чушь! внезапно вспылил Кроули. У де Сента не было детей! Ни дочерей, ни сыновей! Ни-ко-го!
Уверен, его величество во всем разберется, достаточно равнодушно отозвался следователь. Кто бы ни явился ко двору, у них наверняка должны быть документы в противном случае никто не поверит неизвестным леди. Но разговор не об этом, господин Кроули. Вы ведь ответите на мои вопросы?
Кроули на секунду замер, я видела, как он мимолетно глянул на трость, которая по-прежнему продолжала мерцать, предупреждая об опасности, исходящей от Дорроти.
Поговорим за ужином, все же ответил лорд. Если вы согласитесь присоединиться ко мне с аббатисой, господин следователь.
Разумеется, соглашусь, прозвучал ответ. Буду ждать вас через полчаса в ресторане при отеле.
Следователь наконец отошел от нас, но я все еще продолжала смотреть ему в спину.
В ушах будто эхом отдавались его слова Беллатриса де Сент направляется в столицу И речь была явно не обо мне.
Какая-то самозванка заняла мое место!
Глава 11
Я нервно измеряла шагами предоставленный мне номер.
Туда-сюда.
Пятнадцать вдоль двадцать поперек.
О чем я мечтала до встречи с Дорроти? О ванной? Сейчас я даже смотреть не могла на лохань, наполненную водой.
Мои мысли путались, руки дрожали, а сама я, кажется, была готова взорваться от злости, негодования и одновременно умереть от страха.
Я была уверена, что мой враг Кроули, что именно он убил отца, потому что был миллион поводов от конкуренции до каких-то только им ведомых споров.
Опять вспомнился разговор с Тенью, отец четко сказал, что выступает против некой свадьбы и я была уверена, что речь шла именно о бракосочетании с принцессой. Других громких свадеб попросту не маячило на горизонте.
Да и трость точно такая же, как у Кроули, ответ на загадку казался таким легким.
Но что, если мой отец сам перепутал убийцу? А лорда всего лишь захотели подставить?
Если так, тогда причиной мог стать только Локшер. Город лакомый кусочек.
Может, кто-то третий решил там захватить власть? И сейчас с моими документами выдаст поддельную Беллатрису де Сент королю вместо меня.