Нужна была верёвка. Я опять пополз по рундукам. Найти бы метров двадцать, чтобы наверняка В первом же рундуке лежал трос подходящей длинны. Кто-то наверху явно не хотел, чтобы мы вот так бесславно закончили этот поход. Я закинул бухту на плечо и пополз к мачте. Собака поняла мой манёвр и в напряжении ждала, что получится. Я собрался с духом и полез наверх по торчащим с боков рогулькам, предусмотрительно зажав в зубах конец верёвки. Где-то на середине кто-то стал дёргать меня за пояс, я в изумлении посмотрел вниз и понял, что это страховочный фал, про который я совсем забыл. Итак, чтобы двигаться дальше, мне нужно было отвязать фал. Я опять вздохнул: «Если выживем брошу пить» И дёрнул за ослабляющий узел конец. Теперь первая же моя ошибка будет последней. Где-то внизу, как поплавок, нырял и выныривал спортсмен, Собака вцепилась в штурвал лапами и зубами
Я полез наверх. Если кто-то скажет вам, что чудес в жизни не бывает, то он просто не знает жизнь. В тот момент, когда я добрался до самого верха и, обхватив мачту ногами, подгадывал момент, чтобы продеть конец верёвки в какую-то проушину, название которой было известно только Собаке, всё замерло, совсем как в фильме «Матрица». Я спокойно продел фал, обмотал конец вокруг кулака, а бухту сбросил вниз. И тут всё опять завертелось и зашаталось.
Добравшись до палубы, первым делом я обвязался страховочным фалом, потом завязал верхний угол шторм-стакселя узлом, который знал с детства. Второй конец фала привязал к основанию мачты, чтобы его не унесло волнами и не пришлось потом ловить. Сбоку на мгновение вынырнул Валера, показал мне большой палец и снова пропал. Яхта стонала и скрипела, кактонущий корабль. Стоять на ногах было невозможно. Обрывками верёвок я подвязал шкотовый угол шторм-стакселя прямо к мачте с расчётом, что поднятый парус окажется с наветренной стороны по отношению к старому. Осталось закрепить оставшийся на штаге. Одной рукой перехватываясь между ударами ветра по леерам, а в другой зажав парус, я полз на ют. Кое-как расставив в раскоряку ноги, я расклинился между леерами и попытался привязаться к штагу. Это оказалось непросто. В конце концов, я кинул короткий фал от места крепления штага и затянул его всё тем же узлом в отверстие в шкаторине.
Теперь вернуться назад.
Когда я дополз до мачты, в ней что-то звонко треснуло. Надо было торопиться. Я рывком потянул за фал и многострадальный шторм-стаксель пошёл наверх. Выбрав всю длину паруса, закрепил конец троса и достал нож, найденный в рундуке. Полоснул по тросу, крепившему старый стаксель. Теперь нужно было снова добраться до юта и отрезать крепление там. А после этого После этого снова лезть на мачту.
Не помню, как, но я снова добрался до верха, теперь уже предусмотрительно увеличив длину страховочного фала. Старый парус полоскался на ветру как огромный флаг и кренил яхту к воде. Я принялся пилить последнюю верёвку. И вот, огромное полотнище полетело в штормовое море. Как только это произошло, яхта выпрямилась и пошла заметно легче. Пропали страшные удары ветра, осталась только качка. Я спустился вниз и на всякий случай на четвереньках дополз до Собаки. Перехватил руль. Собака без сил опустилась на палубу и легла, раскинув лапы.
Теперь держи курс, осталось недолго.
Так прошли ещё часа два.
Шторм усилился ещё больше, и когда мы входили в марину, смотреть на нас высыпали все яхтсмены, зажатые штормом на острове. Когда ветер спал, Валера перекинулся через леер и тоже лёг на палубе:
В жизни так пресс не качал!
Мы подходили к рядам яхт. Мало дела остаться в живых, теперь нужно не обосраться и как-то умудриться причалить!
Готовь кранцы на левый борт, скомандовал я спортсмену и тот бросился выполнять.
Поскольку теперь не нужно было держать руль так отчаянно, я отвязал трос, крепивший фаловый угол, и протянул его к штурвалу, чтобы он был под рукой.
Решил вставать лагом к первой яхте по ходу движения. Ноги подкашивались, сил уже не было даже просто стоять у штурвала. Когда мы подошли на полкорпуса, я просто выпустил трос и парус рухнул на палубу.
Кранцы левый борт!
Валера выкинул кранцы и ловко бросил швартовочный конец в тянувшиеся с пирса руки. Яхта медленно встала вровень с соседней и Замерла.
Раздались аплодисменты. Я помахал рукой, пока добрые люди подтягивали нашу лодку.
Подошёл к Валере. Мы обнялись за плечи, Собака тоже подтянулась передними лапами на леерах. Помахали толпе.