Ана, тебя там кружево не заждалось? обиделась Туя. И вообще, Эв тебе в дом сегодня не разрешал заходить!
Разрешал. Как его вызвали, так и разрешил. Он же не хочет, чтобы утром вместо этого рыжего котенка сидела рыжая свинка?
Обе совершенно забыли обо мне и явно получали удовольствие от перепалки, будто я не переносилась никуда.
Рядом с домом Миранды жили две пожилые дамы, чопорные и правильные. Ровно до того момента, пока не оказывались рядом. А когда это случалось, весь квартал слушал, чья шаль мягче, почему и сколько горошин душистого перца надо класть в суп, двенадцать или пять. Как и старушек, мару и домовичку было бесполезно одергивать. И уж не приведи светлые боги вмешаться. От обеих достанется.
Поправив узел на поясе, я подхватила полы халата, встала и побрела в коридор. Закрыв за собой дверь ванной, огляделась, пытаясь понять, где кухня с пыточными блюдами. Есть хотелось зверски!
Но двери выглядели одинаково. А их тут было Досчитать я не успела, вначале потянуло холодом, потом за спиной сердито возмутились:
Да чтоб мне снова умереть!
Я обернулась и застыла с открытым ртом. В воздухе висел призрачный старичок в ливрее. Тощий, усатый, как таракан, и страшно недовольный.
Вот только не надо делать вид, что вы впервые видите призрак! закатил глаза старик. Домашние призраки разрешены, так что никаких обмороков, леди.
В обморок я падать не собралась. Хотя призрак видела впервые. Тем более одомашненный домашний то есть.
До чего девицы дошли! продолжал бурчать старик, вытаскивая из прозрачного кармана портальный камень. Мало того что в дом вламываются, так еще и полуголыми шастают!
Я не вламывалась, возмутилась я, меня впустили.
Даже так? Подкупили этих? Он кивнул на ванную, откуда доносились голоса мары и домовички. Настолько замуж охота?
Нет, отрицательно покачала головой, у меня жених есть.
Но он вам не очень мешает, как я погляжу?
Мешает. И вы мешаете своими глупыми претензиями, отрезала я. Хватит, наслушалась, какая я плохая! Где кухня?
У вас дома! парировал вредный призрак. Меня, леди, внезапностью не возьмешь. Сто лет службы у короля Голавии!
И при чем тут король Голавии, когда я есть хочу?
Ладно, сама найду. Я шагнула к ближайшей двери.
Нечего вам тут искать! Домой! Призрак подлетел ко мне, сунул в руку портальный камень, попытался нажать на руну.
Мне нельзя домой! выпалила я и накрыла пальцами руны, мешая старику отправить меня обратно в Леорию.
Точнее, на границу ближайшего королевства. Я не демон, чтобы, пролетев через все магические заслоны, прямо посреди королевства вываливаться.
У меня жениха украли! упиралась я, отпихивая призрачные пальцы. Демон забрал.
Да что вы? ядовито переспросил призрак. А мой господин, значит, должен его вернуть?
Нет
Хотя идея хорошая. Он же маг смерти. Только вот платить за его услуги нечем. Платье и то уволокли!
В историю с демоном, женихом и переносом в другую страну, названия которой я до сих пор не знаю, тетушка не поверит. Решит, что неблагодарная подопечная просто сбежала. А про кольца я сказать не могу. Значит, надо срочно придумать, чем заняться, чтобы оплатить услуги мага.
А для начала не дать отправить себя в Леорию.
Домой, леди! К родителям! сопел старик, длинные усы сердито шевелились.
Они умерли! пропыхтела я, борясь с призраком.
Надо же, хоть и прозрачный, но сильный. И откуда только такая мощь?
В книгах привидения описывались как туман. Ага, как раз сейчас один такой туман и сдвинул мои пальцы с руны!
К жениху, к опекунам, к наставнику, к тому, кто за вас отвечает, кто беспокоится, к суженому, к единственному! выпалил старик и, нажав на руну, толкнул меня в открывшуюся воронку.
Хам!
Последней мыслью, прежде чем я отцепилась от его руки, было: «Почему мне даже призраки попадаются ненормальные?»
Если бы герцог Далгат заглянул на фамильное кладбище, то очень бы удивился, обнаружив среди ухоженных могил и помпезных склепов занятую картину.
Вытребованный у короля маг смерти был очень занят. Сидя на траве у надгробия, Эв играл в карты с двумя почившими предками Далгата. А за спиной у придворного мага на разные лады истошно выл третий призрак, обвиненный герцогом в измене и приговоренный к наказанию неполного развеивания. Вопли «наказанного» были отлично слышны в замке. И не оставляли сомнений, что маг делает свою работу превосходно. А герцог был слишком боязливым, чтобы спуститься в столь жуткое место и проверить.