Да ладно, я тоже нервничаю! улыбнулась я.
Сцедив весь щелок, мы снова облили золу водой, слили более слабый щелок. И приступили к варке.
Водрузили котел с крепким щелоком на треногу, активировали кристаллы. Когда раствор нагрелся, отправили туда очищенное от шкуры и нарезанное сало. Долго кипятили его, подливая слабый раствор от второго обливания золы.
Периодически я делала пробу «на стекло» капала на осколок бутылки, который скелеты нашли на одной из клумб. Когда прозрачная масса стала клейкой, пришла очередь соли.
И тут я поняла, что у нас нет деревянных ящиков и полотна. Забыла совсем! Все же тетушка редко делала мыло из золы и прочих подручных средств.
Бросить котел я не могла, за нужным инвентарем отправились паутинка и два скелета. Вернулись Первый и Второй с горой ящиков и рулоном мешковины.
Вычерпав ядровое мыло и щелок, я снова поместила первое в котел. И опять проварила с более концентрированным щелоком, посолила. Наполнила получившейся массой ящики, выложенные изнутри мешковиной, и довольно вздохнула. Вскоре невнятная на вид масса застынет, и получится отличное твердое мыло. Никогда не приходилось варить столько и сразу! Тетя делала небольшие партии.
Я переставила артефакт-ускоритель с одного ящика на другой, позвала Третьего, объяснила, что нужно перевернуть первый ящик на ткань. Скелет послушно выполнил. Замер с освободившимся ящиком в руках, глядя на ровный большой кусок красивого бежево-коричневого цвета. Первый и Второй забыли о кастрюлях, которые усердно мыли, и обернулись к нам.
Нет, еще не готово, нужно разрезать и высушить, пояснила я, беря нож.
Аккуратно разделив пласт на кусочки, я попросила скелеты вынести его на воздух. Для этого вполне подошло крыльцо. Оставив Первого стеречь сохнущее мыло, я вернулась ко второму ящику.
Мы с Третьим как раз переворачивали его на ткань, когда из стены осторожно выглянула Туя.
Я покушать принесла, обед уже скоро, а ты не ела толком. Домовичка выставила на пол корзинку.
Из стены выйти не рискнула. Надо же, лабораторий боится, а мне обед принесла Я растроганно шмыгнула носом.
Или ты у нас на диете? строго спросила Туя.
Ага, на мыльной, улыбнулась я. И снова шмыгнула носом. Спасибо большое, Туя. Сейчас дорежу и перекушу.
Не за что! расплылась в улыбке домовичка и заговорщицки прошептала: Вы тут давайте побыстрее. Волдемар вернулся, ищет этих она с опаской покосилась на Второго, натирающего пустой котел, своих верноподданных. Устала ему зубы заговаривать.
Скоро закончим! пообещала я.
Туя удовлетворенно кивнула и исчезла.
Превратив брус в ровные ряды кусочков мыла, я отправила их к товарищам на крыльцо. Скелеты закончили с уборкой и дружно уселись на ступеньках вокруг почти готового мыла, загородив его на случай внезапного появления Волдемара. Сразу за их костями и не увидишь, зато воздух они отлично пропускают и не мешают ветру сушить аккуратные кусочки.
Я устроилась с корзинкой на траве в тени развесистой декоративной яблони. Уплетая бутерброды с ветчиной, чувствовала приятную усталость и удовлетворение. Мыло получилось отличным. Осталось подарить его Волдемару. Жаль, красивой оберточной бумаги у меня не имелось. Зато я видела в кладовке тележку, на которой подавали еду. Будем делать лаконично и по-мужски!
Мешковина осталась? Я вытерла пальцы салфеткой, запила перекус яблочным соком из бутылки.
Скелеты кивнули.
Хорошо!
Спустя двадцать минут скелеты и тележка, загруженная под завязку, стояли в холле у аквариума. А я подгоняла призрачного дворецкого, который нехотя плыл вниз по лестнице. И при этом следила, чтобы глаза Волдемара были старательно закрыты. А вот со ртом я сделать ничего не могла. Рот не замолкал ни на секунду, недовольно ворчал и фыркал:
Предупреждаю, хоть я и призрак, сердечная жаба у меня вполне может случиться!
Стойте! скомандовала я, когда мы поравнялись с тележкой.
Пожалейте старика, мне не до ваших развлечений, мисс! пробулькал дворецкий в усы, но послушно замер.
Открывайте глаза! от нетерпения я едва ли не приплясывала на месте.
Скелеты же не сдерживались, щелкали пальцами и переминались с ноги на ногу. Сухие щелчки и постукивания явно не способствовали спокойствию дворецкого. Волдемар нервно дернул прозрачный ворот ливреи. Открыл один глаз. Правый ус озадаченно шевельнулся. Открыл второй. И оба уса приподнялись над губой. Призрак возмущенно разглядывал блестящую начищенную тележку, верхняя и нижняя полки которой были заполнены аккуратно выложенными на мешковину кусками мыла. Четко, просто и выглядит отлично.