Да что тут думать? Лучший способ обороны это нападение.
Выискался стратег на нашу голову, сердито цыкнул Рыченков.
Видал? кивая в сторону хозяина «Стрижа», хмыкнул механик. Так что давай по делу. А ты, Дорофей, не ярись. Оно и на военных кораблях когда совет держат, завсегда с младшего начинают.
Ну на-адо же, новость какая! всплеснул руками тот. И к Рудакову: Сказывай уже.
Нужно узнать, где находится логово Стужи, и навестить его прямо там. Как по мне, так шансов одолеть их у нас будет куда больше, чем если продолжим ждать у моря погоды.
И где искать его логово? подбодрил парня Носов.
Поспрашивать народ. Вот, к примеру, мне Стира с Голубицкого кинул, что меня уже ищет один очень уважаемый человек. А ты где весточку получил, Дорофей Тарасович?
Ну так тоже на Голубицком.
Значит, там и копать нужно. Взять за шиворот Стиру да поспрошать вдумчиво, от кого он о том слышал. А там и того человечка в оборот. Одновременно потянуть ниточку и от того, кто тебе весть принес. К гадалке не ходить, они сойдутся в один узелок, а от него уж потянется прямиком к Стуже.
Это значит закон преступать? пыхнул терпким дымом Носов.
А выхода у нас другого нет. Если по закону, то нам прямая дорога в полицию или к жандармам. Только неужели я такой умный и сообразил, как нужно действовать, а они такие дураки, два и два сложить не могут? Закон их по рукам и ногам вяжет. А нам они станут помогать по закону и никак иначе.
Дорофей, а ведь малец дело говорит.
Ну, дело и дело. Сейчас наберем пассажиров, дойдем до Голубицкого, а там
Ты не понял, Дорофей Тарасович. Если ты берешь пассажиров на борт, то я схожу на берег прямо здесь, покачал головой Борис.
И что же нам теперь, из-за твоих хотелок порожними идти? вновь возбудился шкипер, того и гляди по загривку съездит.
Да остынь ты, Дорофей, вновь подал голос Носов. Сам посуди, если выгорит, то мы получим «Карася», коий по всем сводкам проходит как разбойное судно. Награду за Стужу еще не назначили, все же с жандармами он края пока не теряет. Но если мы захватим его пароход, тот станет нашим законным трофеем.
Хм. Ну, так-то оно так. Но нам ведь все одно на Голубицкий идти, потирая заросший подбородок, упрямо буркнул шкипер.
Всех денег не заработать. Давай иди к шкиперу «Жаворонка», передавай ему плату и пусть подходит к причалу.
Я тут шкипер, и решать буду я! вскинулся Рыченков.
Ты, конечно. Только я с Борей согласен. Или так, или я тоже схожу. Можешь упираться сколько тебе угодно.
А-а, черт с вами.
Шкипер второго парохода, дожидавшийся своей очереди, откровенно обрадовался возможности дополнительного рейса. Да оно, в общем-то, и понятно. При всей выгоде этого предприятия не сказать что владельцы судов гребли деньги лопатой. А уж когда приходил сезон штормов, они и вовсе старались не выходить лишний раз в море. Не этим скорлупкам тягаться с бушующей стихией.
Двое пассажиров ни разу не внушительной внешности, видя, что «Стриж» отходит, начали проситься на борт. Мол, торопятся, спасу нет, возьмите, люди добрые. Так-то обождали бы, но коли пароход отчаливает, так отчего бы и не воспользоваться оказией.
Суть свою покажите, поддавшись на уговоры, потребовал Рыченков.
А ты кто таков, чтобы мы тебе Суть свою показывали? взвился один из плюгавых. Нешта в полиции, а паче того, в жандармах служишь?
От т-ты чудак человек. Должен же я знать, кого на борт сажаю.
Не было тут такого никогда! С чего бы это сейчас глядеть?
Так и я тебя не упомню, а хожу тут уж который год. Почитай, все через меня прошли.
И что с того? Нечего тебе на Суть мою глядеть. Твое дело везти. Надо, так мы и вдвое уплатим, а заголяться не станем.
Дорофей Тарасович, да пусть садятся. С нас, поди, не убудет, появился в проходе Борис.
Ты кочегар или где?
Я это в кочегарку пойду, тут же стушевавшись, засуетился парень.
Едва отвернувшись от мужиков, он подмигнул Рыченкову. Но тот лишь смерил его недобрым взглядом. А потом вновь обратился к мужикам:
Значит, вдвое. Добро. Деньгу вперед.
Получив четыре целковых, он открыл дверь надстройки, предназначенной для пассажиров, мол, проходите гости дорогие. Те и прошли. А едва оказались внутри, как за их спинами послышался сдвоенный сухой щелчок взводимых курков.
Кто я, вы ведаете. Как пользую револьверы тоже. Можете, конечно, попытаться, но не советую.