Вот и тянется к любому из портов улица, изобилующая дешевыми заведениями. Кабаки, рюмочные, дома терпимости самого низкого пошиба. Вывески так себе, нарисованные вкривь и вкось, такие, наверное, должны не привлекать клиентов, а скорее отпугивать. Ну и извечный шум.
Пьяные моряки в одиночку и группами шатаются от одного злачного места к другому. И чем меньше в кармане звенит монет, тем ближе к порту подбираются прожженные морские волки. Заведения становятся еще дешевле, а шлюхи страшнее. Самых страшных можно встретить возле пирсов. Про них говорят, что их море манит. Потому как конец, почитай, у всех один. Тела утопленниц потом вылавливают городовые и свозят в мертвецкую. Следствие по таким делам не производится. Если только нет какого ранения.
Морозовск относительно небольшой город с населением тысяч пятьдесят. Еще примерно столько же по селам да поселкам острова. Так что крупным порт тут не мог быть по определению. Как и грузооборот. А всем известно, что спрос рождает предложение. Поэтому улочка, ведущая к порту, не особо изобиловала забегаловками.
У самого основания четыре рюмочные друг напротив дружки. Один-единственный трактир. Напротив публичный дом. Может, вскорости и добавится заведений в связи с появлением в дружине боярина броненосца, потому как и число морячков подрастет. Но это вряд ли. Скорее уж старые расширятся.
Григорий направился прямиком в трактир. А где еще можно найти боцманов, как не в трактире? Наливайка им по статусу не положена. Еще могли забрести в публичный дом. Но туда уже Гришке ходу не было. Туда клиента никто на порог не пустит, пока не предъявит деньги. Такое место, что и за погляд берут.
В порту стояли сразу два угольщика. Причем оба принадлежали независимым капитанам. Как раз то, что нужно. Шел сюда Григорий вовсе не бездумно. Иное дело, есть ли у них потребность в моряках. Ну и найдет ли он боцманов с тех калош. Ну вот не производили они впечатления красавцев, рассекающих морскую гладь, даже в его радужно восхищенных глазах.
Тебе чего, малец? приметив его, поинтересовался трактирщик.
Высокий крепкий мужчина за стойкой протирал относительно чистой тряпицей очередную рюмку. На парня он взирал с явным недоумением. Шпана, конечно, захаживает к нему, не без того. Но этот не производил впечатления ступившего на кривую дорожку.
Здравия, Кирилл Степанович, сняв картуз, поздоровался Григорий.
Вообще-то ломать шапку перед этим типом не по чину. Трактирщик, да еще и наверняка не поднявшийся выше третьей ступени. Но Топилин решил потрафить его самолюбию. Просто потому, что нуждался в помощи. С него не убудет. А этот, если и не поможет, то, глядишь, и городового не позовет. Это в крупных портах полиция с наступлением темноты не суется в порт. В Морозовске все попроще, и вес полиции куда больше.
Знаешь меня? вздернул бровь трактирщик.
А то как же, чай, городской.
Ну-ну, явно польщенный, многозначительно произнес тот. Так чего надо-то? На продажу чего приволок? кивнул на мешок трактирщик.
Не. Я на корабль наняться хочу. Не поспособствуете советом, к кому обратиться?
Эк-ка. Ты бы сначала заказал чего, а там уж и совета испрашивал.
Да у меня деньги-то всего двадцать копеек. Как присоветуете боцмана, так я и расстараюсь его угощу и вам прибыток малый сделаю.
Ох горе мне с вами, неслухами малолетними. Эвон вишь, в углу сидит здоровенный детина?
Ага.
Боцман с угольщика «Морж». К нему и ступай.
А он справлялся о найме?
Да у вольных всегда не хватает моряков. Это дело известное. Так что должно выгореть. Опять же боцман со второго корабля пошел курочек топтать. А других кораблей у нас в порту и нет.
Понял. Благодарствуйте.
Ага. Как уговоришься, кликни полового. Он на твои двадцать копеек принесет угощения. Не боись, малец, все будет без обмана. Ступай с богом.
Григорий похрустел шеей и двинулся через просторный зал на дюжину столов в нужном направлении. Остановился перед крепким мужиком с пышными усами и бакенбардами, забросившему в рот очередную соленую сушку, и помял в руках картуз.
Ну чего стоишь как истукан? Сказывай, чего надо, или проваливай. Боцман отпил пиво из большой стеклянной кружки.
Дядечка, я матросом наняться хочу. Нет ли у вас на корабле вакансий?
Эка. Вот так сразу. «Возьмите меня в моряки». А что ты умеешь, малец?
Я только недавно прошел посвящение. Но к наукам способен.