Сердце обнаружила посетительница кладбища сегодня утром, около семи сорока пяти. В десять тридцать под кустом на променаде Майами-Бич, в десяти милях к югу, нашли тело женщины. Ее сердце было вырезано. Полиция Майами-Бич все еще работает на месте преступления, но одно нам уже известно: на могиле было найдено сердце именно этой убитой.
И тут Пикетт впервые увидел, как что-то вспыхнуло в глазах Пендергаста искорка, словно бриллиант повернули к свету.
Мы не знаем, что связывало Элизу Бакстер и убитую сегодня женщину. Но какая-то связь должна быть, это представляется очевидным. И если упоминанию «других» в записке можно доверять, то следует ожидать новых убийств. Элиза Бакстер умерла в штате Мэн, и, хотя ее смерть считается самоубийством, межштатская юрисдикция означает, что в расследовании участвуем и мы. Он положил файлик на скамью, подтолкнул к Пендергасту. Завтра с утра вы отправляетесь в Майами на расследование.
Глаза Пендергаста по-прежнему сверкали.
Отлично. Просто превосходно.
Но когда агент протянул руку к файлику, Пикетт прижал лист бумаги к скамье:
Еще кое-что. Вы будете работать с напарником.
Пендергаст замер.
Я здесь уже упоминал об оговорках. Эта самая крупная. Говарда Лонгстрита, который прикрывал вас с тыла, больше нет, агент Пендергаст. Он больше не наставит вас на путь истинный, когда вы пуститесь во все тяжкие. Бюро не может игнорировать ваши примечательные достижения. Но не может игнорировать и высокую смертность среди ваших подследственных. Поэтому мы прикрепляем к вам напарника, что, конечно, является обычной практикой ФБР. Я назначаю вам в напарники одного из самых проницательных молодых агентов. Вы, естественно, будете ведущим в этом деле, но он будет помогать вам на каждом шагу. Он будет функционировать и как внимательный слушатель, и, при необходимости, как дотошный проверяльщик. И кто знает, возможно, вы оцените такое сотрудничество.
Я полагаю, что мой послужной список говорит сам за себя, произнес Пендергаст тем же тягучим шелковым голосом. Я лучше всего работаю в одиночку. Напарник может стать мне помехой.
Мне казалось, вы неплохо работали в паре с одним нью-йоркским копом, как там его имя дАгоста?
ДАгоста исключительный случай.
Человек, о котором я вам говорю, тоже исключительный. Но давайте ближе к делу. Это непременное условие. Либо вы принимаете напарника, либо мы поручаем дело кому-то другому.
«И подвешиваем вас в состоянии неопределенности, пока не возьметесь за ум», подумал про себя Пикетт.
Во время этой короткой речи на лице Пендергаста возникло некое выражение, очень странное выражение, Пикетт, невзирая на весь свой обширный психологический опыт, не сумел его определить. Несколько секунд единственным звуком в сауне оставалось шипение камней.
Принимаю ваше молчание за согласие. И теперь для вас настало время познакомиться с вашим напарником. Агент Колдмун, не могли бы вы присоединиться к нам?
При этих словах молчаливый молодой человек, сидевший в дальнем углу, встал, затянул потуже полотенце на поясе и, поблескивая пленкой пота, подошел к ним. У него была светлая оливково-коричневая кожа, черты лица тонкие и в каком-то смысле почти азиатские. Он бесстрастно посмотрел на двух мужчин, сидевших перед ним. Стройный и прямой, он казался чуть ли не идеальным агентом. Разве что его волосы цвета воронова крыла, довольно длинные и с пробором посередине не отвечали этому образу. Пикетт внутренне улыбнулся. Его решение сделать этих двоих напарниками казалось ему штрихом мастера. Пендергаста ждет сюрприз.
Это специальный агент Колдмун, сказал Пикетт. Он в Бюро восемь лет и уже проявил себя в отделах кибербезопасности и уголовных расследований. Рапорта соответствия, представленные его начальством, иначе как образцово-показательными и не назовешь. Восемнадцать месяцев назад за похвальную службу при проведении операции под прикрытием в Филадельфии награжден Знаком ФБР за храбрость. Я не удивлюсь, если со временем он догонит вас по благодарностям от начальства. Думаю, вы найдете в нем способного ученика.
Пока звучал этот панегирик, агент Колдмун оставался бесстрастным. Между тем, как заметил Пикетт, странное выражение на лице Пендергаста сменилось искренней улыбкой.
Агент Колдмун, сказал Пендергаст, протягивая руку. Рад познакомиться.
Аналогично. Колдмун пожал протянутую руку.