Они прошли по скользкой тропинке к входу. Пендергаст был упакован в гигантскую куртку, в которой стал похож на Мишленовского человека[15]. Колдмун опознал эту куртку как «Снежную мантру» от фирмы «Канада гуз», на пуху и с капюшоном, подбитым мехом койота. Она рекламировалась как самая теплая одежда на земле и продавалась по цене от полутора тысяч долларов. Колдмун недоумевал, где в Майами Пендергасту удалось столь быстро приобрести такую. Сам же он чувствовал себя вполне комфортно в купленной двадцать лет назад в «Уолмарте» куртке, лоснящейся и выцветшей, местами заклеенной скотчем.
Словно читая его мысли, Пендергаст повернулся к нему лицом, невидимым в чересчур большом капюшоне:
Вы человек из холодных краев, я полагаю?[16]
Колдмун пожал плечами.
Вам точно следует вложиться во что-нибудь подобное. Пендергаст похлопал себя по светоотражающей груди. Любимая одежда исследователей Южного полюса. И даже я доволен количеством карманов.
Он открыл дверь, и его окутало облако теплого воздуха, вырвавшегося из помещения. Они вошли в темный вестибюль, в котором все поверхности мебели, даже стол портье, были укрыты полиэтиленовой пленкой. В воздухе пахло опилками и нафталином. Колдмун отметил, что вестибюль довольно большой, но, судя по поцарапанным рамам пейзажей на стенах и слегка потертому ковру, гостиница знавала лучшие дни. Из открытой двери за столом портье доносился тихий гул разговора.
Когда раздался стук захлопнувшейся двери, разговор резко прекратился. Через секунду-другую из двери вышли трое. Первый грузный человек лет пятидесяти с большим гаком, в красном свитере на пуговицах и поношенных вельветовых брюках. За ним шла женщина приблизительно того же возраста, костлявая в той же мере, в какой был грузен мужчина. Платье на ней фасоном напоминало одежду горничной. Последним появился полицейский в форме, лысый и очень низкорослый, с картонной папкой в руке.
Мужчина и женщина немного неуверенно улыбнулись новоприбывшим. Полицейский просто кивнул.
Хорас Янг? заговорил Пендергаст голосом, приглушенным курткой. Кэрол Янг? Он шагнул вперед, снимая массивную рукавицу и протягивая руку. Я специальный агент Пендергаст, а это мой коллега, специальный агент Колдмун.
Они по очереди пожали протянутую руку. Пендергаст расстегнул молнию на капюшоне, откинул его назад и повернулся к полицейскому:
А вы?..
Сержант Уэйнтри, представился коп. Он посмотрел на Колдмуна. Вчера днем я разговаривал по телефону с агентом мм Колдмуном.
Спасибо, что без промедления отозвались на нашу просьбу. Пендергаст оглядел вестибюль. Я вижу, вы не ждете гостей.
Используем зиму, чтобы навести здесь порядок, объяснил Хорас.
Колдмун отметил, что, несмотря на тепло в доме, Пендергаст не расстегнул куртку.
Давайте не будем тратить ваше время больше чем необходимо, и если вы не возражаете, то позовите остальных, и мы сразу же начнем.
Больше никого нет, сказал Хорас.
Пендергаст посмотрел на Колдмуна.
На его безмолвный вопрос ответил сержант Уэйнтри:
Ваш напарник просил меня собрать всех, кто работал здесь, когда эта женщина, Бакстер, покончила с собой.
И вы собрали только Янгов? спросил Пендергаст. А персонал? Повара и официанты?
В то время поваром у нас работал Болтон, ответила женщина. Он давно уехал, нашел себе новую работу в гостинице в Северной Каролине. Донна и Матти официантки обе на пенсии. Уехали куда-то с детьми, больше я ничего о них не знаю.
Хозяйственный персонал?
Мистер Янг переместил свой вес с одной ноги на другую.
Уилли умер в позапрошлом году. Рак его доконал.
Горничные?
Я была старшей горничной, ответила женщина. Потом вышла за мистера Янга. Она кокетливо улыбнулась.
Колдмун поймал себя на том, что смотрит на ее тощую шею. Почему-то ее шея навевала ему мысли о чайке.
Бизнес у нас процветает главным образом летом и осенью, пояснил Янг. Туристы, орнитологи, любители природы, собиратели гербариев. На зиму и весну мы закрываемся. Трудно держать в штате людей, которые работают только полгода. Мы обычно нанимаем студентов. Они неплохо работают, когда их подучишь. Некоторые работают всего одно лето, другие по два.
Да и бизнес немного просел, подхватила женщина. Полеты в Европу стоят теперь гроши.