Отличная метафора. Но даже если я соглашусь с вами, тут есть одна проблема.
Агент Пендергаст распрямил ноги:
Я полагаю, вы говорите о нашем друге Пикетте.
Колдмун кивнул.
Простите меня, но я не привык ходить на поводке. Пендергаст пригубил еще джулепа. Скажем, это было просто предложение. Может быть, вам стоит позвонить ему и получить отказ немедленно. Потому что позднее это испортит мне аппетит перед обедом.
Колдмун несколько мгновений оглядывал интерьер кабинки, потом достал телефон, набрал номер и включил негромко динамик.
После третьего гудка раздался ответ:
Пикетт слушает.
Сэр, это специальный агент Колдмун. Наш разговор слышит специальный агент Пендергаст.
Отлично. Есть какой-нибудь прогресс?
Колдмун не стал тратить время попусту:
Сэр, агент Пендергаст считает, что мы должны отправиться в Мэн.
В Мэн? На кой черт?
Одним гибким движением Пендергаст скинул ноги с шезлонга.
Сэр, сказал он, наклонившись к телефону, я считаю, что местные власти хорошо ведут следствие, а я бы хотел исследовать связь между двумя этими женщинами.
Связь? Судя по тому, что я видел, убийца выбрал ту могилу случайно.
Как мы можем быть в этом уверены?
А какая между ними может быть связь? нетерпеливо спросил Пикетт.
Мы пока не знаем. Я подал запрос на эксгумацию тела миз Бакстер, но ее родители возражают. И
И я не удивлен. Вы на что намекаете: что она не кончала с собой? Что ее убили? Это ваша «связь»?
Как я и сказал, ответ может дать только эксгумация.
Вам вполне хватит отчета патологоанатома и первичного вскрытия. Перестаньте сосредоточиваться на этом самоубийстве и забудьте идею об эксгумации. Вы должны расследовать убийство, которое произошло в Майами. Вы уже говорили с родственниками погибшей как ее, Монтойя?
Монтера. Нет, не говорили. Но и я, и агент Колдмун читали расшифровку их беседы с местной полицией, и они
Откровенно говоря, агент Пендергаст, именно подобных опрометчивых действий я и опасался. Вроде чартера частного джета, чтобы прибыть в Майами на двенадцать часов раньше.
Пауза. Пендергаст ничего не ответил.
Даже если допустить вашу правоту, ваш приоритет явно в том, чтобы расследовать свежее убийство, а не самоубийство десятилетней давности в полутора тысячах миль от Майами. Я не могу утвердить вашу командировку в Мэн. Вы можете запросить в Мэне все необходимые материалы. Если найдете что-то, тогда летите.
Материалы, которые есть в Мэне, скорее всего, бесполезны
Агент Пендергаст, это расследование будет вестись по правилам. А теперь
Сэр, вмешался Колдмун. Я согласен с агентом Пендергастом.
После секундной паузы голос из Нью-Йорка сказал:
Согласны?
Полиция Майами-Бич, похоже, тщательно ведет следствие и имеет всю необходимую поддержку полиции Майами. Тут есть окно возможностей. Думаю, мы должны им воспользоваться и проверить эту версию.
Но я уже сказал выбор жертвы и могилы мог быть сделан случайно.
Я согласен с тем, что одна из двух составляющих может быть случайной, сказал Колдмун. Но сомневаюсь, что случайны обе. Похоже, письмо адресовано именно Бакстер.
Следующая пауза стала еще длиннее.
Отправляйтесь с самого утра, хрипловато произнес Пикетт. И коммерческим транспортом. Но перед этим вы должны лично побеседовать с семьей Монтеры.
Ясно, сэр.
И еще, агент Колдмун. Я не хочу, чтобы вы торчали в Мэне дольше двадцати четырех часов, прежде чем сядете на самолет до Флориды.
Раздался щелчок, и телефон отключился.
Пендергаст медленно поднял глаза на Колдмуна:
Я думал, что вы не согласны с моим предложением.
А кто говорит, что я согласен?
Тогда почему?..
Я заодно с моим напарником.
Агент Колдмун, я уверен, в вас есть неожиданная глубина.
Колдмун пожал плечами. Потом поднял руку, останавливая проходящего официанта:
Принесите мне бутылочку «Грейн Белт», пожалуйста. Комнатной температуры, не охлажденное. Он откинулся на спинку шезлонга и переплел пальцы. Поскольку предполагается, что мы сейчас не при исполнении, я, пожалуй, выпью.
8
No puedo dormir[10], сказала миссис Монтера, промокая глаза рваным носовым платком.
Она промокала глаза практически ежеминутно, с тех пор как Колдмун появился в маленькой квартире на Юго-Западной Одиннадцатой улице часом ранее, когда солнце начало погружаться в розовую дымку. Теперь все сидели за видавшим виды кухонным столом: Колдмун, плотно сложенная миссис Монтера и двое ее оставшихся детей Николас и Арасела.