У «Солнца и берега» офисы по всему штату, добавила жена, снова складывая полотенце.
А у Элизы в то время был кто-нибудь близкий? Бойфренд, например?
Отец кивнул:
Мэтт. Хороший парнишка. На подлодке служил тогда, по крайней мере. На атомной.
Вы не знаете, они в то время не ссорились по какому-либо поводу?
Да они всегда были душа в душу. Мэтт, когда не его вахта, всегда с ней встречался. А когда это случилось, он находился в море на двухмесячном дежурстве, середина его срока.
И вы говорите, работа ее устраивала?
Эта работа значила для нее все. Ну и мы, конечно. И и Мэтт.
Вы бы назвали ее оптимистичным человеком в общем и целом?
Вот тут вы можете дальше не копать, сказал мистер Бакстер. То же и копы спрашивали, так что позвольте сэкономить вам немного времени. Если наша Лиззи была несчастной, то она была чертовски хорошей актрисой. Работа. Бойфренд. Она даже прослушала месяцем раньше курс о личной безопасности. Ну вы знаете: самозащита, предотвращение взлома, всякое такое. Зачем человеку, который собирается покончить с собой, ходить на подобные курсы? Он покачал головой. Бессмысленно.
Я понимаю, как вам досталось а бессмысленность случившегося делала этот груз еще тяжелее. Пендергаст немного помолчал. Еще один вопрос. Вы говорите, Элиза жила в вашем доме. Ее комната в настоящее время занята кем-нибудь?
Супруги переглянулись. Потом муж отрицательно покачал головой.
Вы не возражаете, если я посмотрю?
Короткое молчание, потом Гарольд Бакстер поднялся:
Я вам покажу.
Они втроем поднимались по лестнице, когда с улицы донесся неожиданный взрыв ребячьего визга и криков.
Все вокруг меняется, сказал Бакстер. Много молодежи сюда переезжает. Мы думали о переезде, но не хватает духа оставить Гроув и наш дом.
Пройдя до половины коридора, он остановился, открыл дверь и махнул рукой:
Мы здесь ничего не меняли.
Пендергаст вошел в комнату светлое жизнерадостное помещение, выкрашенное в канареечно-желтый цвет, с кроватью под балдахином и светлой деревянной мебелью. На стенах висели две акварели, изображающие пляжные сцены, на прикроватном столике стояли фотографии в рамочках. Пендергаст огляделся, обратив внимание, что мать умершей девушки осталась в дверях.
Он повернулся к хозяевам дома:
Огромное вам спасибо. Мне нужна всего одна минута.
Когда ее муж ушел вниз, миссис Бакстер показала на пластиковый пакет, лежащий на прикроватном столике:
Это ее личные вещи, которые полиция вернула нам, после того как Лиззи из Мэна. Вчера полицейские попросили показать. Наверное, они их здесь и оставили.
Пендергаст подошел к столику, взял пакет. Внутри лежали маленький кожаный бумажник, колечко черненого серебра и золотая цепочка с медальоном, на котором был изображен святой с деревянным посохом.
Апостол Иуда Фаддей, сказала женщина.
Пендергаст покрутил медальон в руке:
Святой покровитель проигранных дел.
Элиза носила его с первого года в колледже. Почему так нам и не объяснила. Голос миссис Бакстер стал тихим и странным. Я каждый день спрашиваю себя, почему она это сделала. Каждый день. Но ответа так и не получила. Она всхлипнула. Столько всего на свете, для чего она могла бы жить.
Пендергаст посмотрел на нее.
Я знаю, вы все еще скорбите, вполголоса произнес он. И думаете, что должны были быть какие-то признаки или подсказки, которых вы с мужем не заметили. Но хотя это очень трудно, вы должны понять, что с подобными самоубийствами, произошедшими без всякой видимой причины, разобраться сложнее всего, ведь никто не объяснит, почему так случилось, это неподвластно пониманию. Чего вы ни в коем случае не должны делать, так это винить себя.
Пока он говорил, женщина внимательно смотрела на него. Потом внезапно шагнула вперед и обеими руками обхватила руку Пендергаста, сжав его пальцы на медальоне.
Возьмите его, сказала она.
Пендергаст вопросительно посмотрел на нее:
Миссис Бакстер, я
Она резким жестом заставила его замолчать:
Пожалуйста. Мне кажется, вы тот, кто кое-что знает о проигранных делах.
После этого она развернулась и последовала вниз по лестнице за своим мужем.
Пендергаст несколько секунд стоял неподвижно, потом спрятал медальон в карман пиджака и тут же вытащил пару латексных перчаток. Он положил на прежнее место пакет с вещами Элизы и начал быстро двигаться по комнате, исследуя всякие мелочи, парфюмерию, книги в небольшом шкафу. Как и сказала мать Элизы Бакстер, полицейские тут уже побывали он видел сбивающие с толку отпечатки их обуви на полу, потревоженную пыль на письменном столе. Это раздражало (даже по прошествии стольких лет он бы предпочел войти в комнату в ее нетронутом состоянии), но было ожидаемо. Снизу донесся звук дверного звонка. Пендергаст начал выдвигать ящики один за другим комод, ночная тумбочка, трюмо, быстро просматривая их содержимое и стараясь ничего не нарушить.