Полковник выдал взвешенный, сдержанный ответ:
Так как вы э-э что?!
Вышла замуж за Сухайла ибн Рамиза. Сегодня утром вот для чего нам с Томом и Эндрю потребовалось уйти. Уверяю, в этом нет ничего неожиданного и предосудительного. Сухайл ученый и джентльмен, которого я уважаю многие годы. Ну, а теперь он стал моим мужем.
Пенсит побагровел от кончиков ушей до воротничка.
Вы, сидя в этом самом кресле, клялись, будто не желаете замуж.
В то время так оно и было. Возможно, среди ныне живущих не найдется и двух человек, чьей женой я согласилась бы стать тем более так скоропалительно. Но мне двух и не нужно. Вполне довольно одного.
Слова мои звучали весьма легкомысленно, что делу, естественно, вовсе не помогло.
Значит, вот каковы ваши представления об избегании скандалов?
Легкомыслие не завело меня столь далеко, чтобы начать обсуждать вслух возможные альтернативы (и слава богу). Я просто ответила:
Учитывая, что я не сделала ничего недостойного, меня совершенно не волнует, что могут сказать люди. Выйдя замуж, я буду делать в точности то же самое, что до замужества продолжать исследования. Только теперь Сухайл сможет помогать мне всегда и во всем.
Наглой самоуверенностью можно преодолеть кое-какие препятствия, однако ж отнюдь не все. Еще до наступления ночи мне пришлось взять обратно все, сказанное Пенситу относительно моей спальни.
Сухайл прибыл в Дом Драконов вскоре после заката. Вид его был мрачен и решителен.
Я надеялся, все пройдет лучше, негромко признался он.
Сердце мое забилось быстрее.
Что случилось?
Ну, от семьи меня не отлучили. По крайней мере пока. Посмотрим, что скажет Хусам завтра утром. Но в доме меня видеть не желают.
Я вспомнила, как сама была отвергнута родными, против их воли погнавшись за собственной мечтой. Сердце отозвалось знакомой щемящей болью. Ничто на свете не могло бы заставить меня пожалеть о нашем с Сухайлом поступке однако последствия, которые он навлек на Сухайла дело совсем другое.
Мне очень жаль, сказала я, прекрасно понимая, насколько этого мало.
Сухайл покачал головой.
Не стоит ни о чем сожалеть. Я знал, чем рискую, и с радостью пошел на этот риск. Но, между тем пожалуй, на двоих места здесь маловато?
Конечно, не раздумывая, ответила я. Возможно, кровати побольше до завтра не найти, но на одну ночь
Сухайл остановил меня, положив руку мне на плечо. Пожалуй, столь незначительное прикосновение никак не могло много значить, и все же
На эту ночь, сказал он, мы подыщем место в городе. Я охотно разделю с тобой твою работу, любимая но кое-чего делить с твоей работой не согласен. Например, этой ночи.
Часть четвертая
В которой мы открываем много больше, чем кто-либо ожидал
Глава девятнадцатая
Вместе в Доме Драконов Слова древних Испытание на прочность Пустыня летом Аль-Зинди Самум Битая скорлупа
Главная героиня, объявляющая, что с милым рай и в шалаше избитый сюжетный ход множества романтических повествований. Я к столь драматическим высказываниям не склонна, однако сейчас, вспоминая былое, думаю: не так уж оно далеко от истины.
Поскольку в доме брата Сухайла упорно не желали видеть, мы так и прожили в Дар аль-Таннанине до самого моего отъезда из Куррата. Я перенесла вещи в более просторную комнату (по счастливой случайности расположенную на еще большем удалении от казарм, где спали остальные), и мы задумали обставить ее с комфортом, но, думаю, немногие из читателей удивятся, узнав, что дальше замыслов дело так и не пошло. До моего возвращения в Ширландию жилище наше оставалось обставленным как попало.
Да и велика ли нужда во всей этой меблировке? У меня был Сухайл, и Том, и драконы. Тащить с собой в пустыню Джейка я не собиралась ни под каким видом, как бы он ни умолял, но я написала сыну, что он может пропустить осенние занятия в Сантли и приехать к нам, в Ахию, на это время. Даже если моя командировка к осени завершится, встречу с новоявленным отчимом и знакомство с его родной страной Джейк вполне заслужил.
Большая часть хлама в нашем новом жилище принадлежала Сухайлу, перевезшему из дома брата в Дар аль-Таннанин всю свою библиотеку.
Половину книг приходилось прятать под кроватью, признался он, сковыривая крышку с первого ящика. Как же прекрасно снова почувствовать себя взрослым!