Лицо графа приняло озабоченный вид. Более того, он был в неком замешательстве. Несомненно, отставной капитан на его глазах сошел с ума, и он уже было хотел крикнуть своего слугу Прохора, чтобы тот послал за доктором, как сам Прохор вошел в кабинет. И что удивительно, слуга находился в не меньшем изумленном замешательстве, чем его хозяин.
К Вам император, только и смог вымолвить он.
В кабинет вслед за Прохором вошел, нет, конечно, не император, а фельдъегерь дюжий молодец в запыленном мундире.
Ваше превосходительство, обратился он к графу, Вам Указ от государя императора. И торжественно вручил пакет Федору Васильевичу.
Указ государя императора был лаконичен, как реплика в анекдоте.
В московские генерал-губернаторы. Немедля!
Павел
Свои белые кулачки сжал до хруста Федор Васильевич Ростопчин, когда прочитал сей Указ, и тотчас преобразился.
Все свободны, сухо сказал он, и всем вдруг почудилось, что на нем не турецкий халат, а генеральский мундир. А вы, Порфирий Петрович, останьтесь, добавил он не так строго.
Как? Откуда вы узнали? Непостижимо! с жаром заговорил граф, когда слуга и фельдъегерь вышли из кабинета. Расскажите. Мистика!
Никакой мистики, спокойно ответил Порфирий Петрович.
Никакой? Не поверю!
Разумеется, никакой мистики. Мы, артиллеристы, как вам известно, народ ученый. Вычислить, куда ядро полетит, нам ничего не стоит. Артиллерийская математика помогает.
При чем здесь ядро и ваша артиллерийская математика?
А при том, ваше превосходительство, что когда я фельдъегерскую тройку в окне увидел, то и рассчитал ядро вашей судьбы. Фельдъегерь значит от государя императора и непременно с Указом. С каким? Тут я рискнул предположить, что с назначением Вас на пост московского генерал-губернатора. Нынешний уж больно стар, и поговаривают, что в мартовский заговор был замешан. И, как видите, не ошибся! Артиллерия редко ошибается.
Путаешь ты меня, Порфирий Петрович, недовольно проговорил Ростопчин. Ну да ладно! Не хочешь говорить правду Бог тебе судья. И Федор Васильевич пристально посмотрел в глаза отставного артиллериста. А не пойдешь ли ты ко мне служить, Порфирий Петрович? вдруг спросил его ласково.
Увольте, граф. Какой из меня чиновник?
Обыкновенный, правда ядра судьбы артиллерийской математикой рассчитываешь! Такие мне и нужны.
Осени надо дождаться, заколебался Порфирий Петрович, урожай собрать, а там подумать.
Что ж думай! Я не тороплю.
На этом они и расстались.
В конце октября Порфирий Петрович получил письмо от графа Ростопчина. Граф не забыл их летний разговор. Не забыл и Порфирий Петрович. Он решительно отказал московскому генерал-губернатору. О чем и написал в ответном письме.
Больше писем от графа не было, но через три года, в декабре 1804 года, к Порфирию Петровичу прибыл от Ростопчина драгунский ротмистр Марков.
Ротмистр был пьян и чем-то напуган. С двумя заряженными пистолетами в руках и двумя за поясом он вывалился из саней и давай палить во все стороны. Пришлось пьяного драгуна связать.
На следующий день, отпоив ротмистра огуречным рассолом, Порфирий Петрович стал его расспрашивать. Но ничего вразумительного драгун ответить не мог и только твердил: «Двадцать пять фельдъегерей коту под хвост, а со мной, врешь, так не подшутишь!»
Порфирий Петрович налил тогда ему водки. Но и водка не помогла.
«Белая горячка, не иначе», подумал Порфирий Петрович.
Драгун действительно тронулся, но причина его помешательства была не в беспробудном пьянстве. Если бы он не пил, то непременно бы сошел с ума окончательно, а так он что-то еще соображал и даже отдал пакет, который он привез Порфирию Петровичу от генерал-губернатора графа Ростопчина Федора Васильевича.
Губернатор писал:
«Обстоятельства чрезвычайные вынуждают меня, любезный Порфирий Петрович, обратиться к Вам за помощью. Жду Вас как можно скорей у себя в Москве»
Прочитав это, Порфирий Петрович велел немедленно закладывать тройку.
Глава вторая
Губернаторская власть сродни императорской, считал Федор Васильевич Ростопчин.
Разумеется, близость Петербурга имела свои неудобства, поэтому граф управлял Московской губернией с некоторой оглядкой на сей столичный населенный пункт. И все же император Павел Ι находился почти за тысячу верст и хотя докучал своими циркулярами и Указами, но и только.