Знай я, вам бы никогда
больше не увидеть это скромное жилище. Я прекрасно понимал такую возможность. У нас у всех есть для сожалений упущенные шансы. Вы не знали, и вот пожалуйста.
Нахмуренные брови графа еще больше сдвинулись над его свирепо сверкающими глазами.
То, что вам удалось увидеть, только ухудшает положение. Не ваши агенты, а вы сами скоморошничающая ищейка! Вы признались, что преследовали меня. Почему?
Право, граф! Вы ведь стреляли львов в Алжире.
Ну, и?
Но почему?
Почему? Охота, азарт, опасность!
И, конечно, избавление страны от хищников?
Вот именно.
Мои побуждения в двух словах!
Граф вскочил на ноги, и его рука непроизвольно рванулась к заднему карману.
Сядьте, сэр! Сядьте! Имелась еще одна, более конкретная причина. Мне нужен желтый бриллиант!
Граф Сильвиус откинулся на спинку кресла с ехидной усмешкой.
Только подумать! сказал он.
Вы знали, что я преследую вас из-за него. Подлинная причина, почему вы сейчас здесь, это необходимость узнать, насколько я осведомлен и в какой степени абсолютно необходимо убрать меня. Должен сказать, что, с вашей точки зрения, это абсолютно необходимо, поскольку я знаю об этом все, кроме одной детали, и сейчас вы мне ее сообщите.
Ах, так? И какой же детали вам не хватает?
Где сейчас находится Королевский бриллиант.
Граф бросил на своего собеседника пронзительный взгляд.
Ах, вот что вы хотите узнать? Как, черт побери, мог бы я сказать вам, где он?
И можете, и скажете.
Неужели!
Вам не удастся облапошить меня, граф Сильвиус! Устремленные на него глаза Холмса сужались и светлели, пока не уподобились двум грозным стальным остриям. Вы прозрачнее стекла. Я вижу все ваши мысли до последней.
В таком случае вы видите, где находится бриллиант.
Холмс весело хлопнул в ладоши, а затем насмешливо ткнул пальцем.
Так вы знаете! Вы признаетесь?
Я ни в чем не признаюсь.
Послушайте, граф, будьте разумны, и мы сможем поладить. Если же нет, то для вас это кончится плохо.
Граф Сильвиус возвел глаза к потолку.
Облапошить! Это ведь ваше выражение? сказал он.
Холмс взвешивающе посмотрел на него, как шахматный гроссмейстер, который обдумывает свой триумфальный ход. Затем он резко выдвинул ящик стола и достал квадратный блокнот.
Вы знаете, что у меня в нем?
Нет, сэр, не знаю!
Вы!
Я?
Да, сэр, ВЫ! Вы тут весь. Каждый поступок в вашей гнусной и вредоносной жизни.
Черт вас побери, Холмс! крикнул граф. Его глаза пылали яростью. Моему терпению есть предел!
Все тут, граф. Реальные факты о смерти миссис Гарольд, завещавшей вам поместье Блаймер, которое вы быстро проиграли в карты.
Вы бредите!
И полное жизнеописание мисс Мини Уорренден.
Ха! Из него вы ничего не наковыряете.
Здесь найдется еще очень много, граф. Вот ограбление в поезде де-люкс на Ривьеру тринадцатого февраля тысяча восемьсот девяносто второго года. Вот подделка чека на «Кредит Лионез» в том же году.
Нет, тут вы ошиблись.
Значит, в прочем я не ошибся! Так вот, граф, вы же карточный игрок. Когда у вашего противника все козыри, разумнее сдаться и сэкономить время.
Какое отношение вся эта болтовня имеет к камню, про который вы упомянули?
Полегче, граф. Укротите нетерпеливый ум! Дайте мне перейти к сути в моей собственной монотонной манере. У меня против вас есть все это, но главное, у меня есть неопровержимые доказательства против вас и боксера в деле о Королевском бриллианте.
Да неужели!
Имеется кебмен, который отвез вас к Уайтхоллу, и кебмен, увезший вас оттуда. Затем смотритель, видевший вас возле витрины. Затем Ики Сэндерс, который отказался разъять для вас бриллиант на части. Ики скурвился, и игра окончена.
На лбу графа вздулись жилы, обросшие черными волосками пальцы сжались в кулаки в неимоверном усилии сдержаться. Он попытался заговорить, но слова не слагались.
Вот мои карты, сказал Холмс. Я открыл их и положил на стол. Но одной карты не хватает. Короля бриллиантовой масти. Я не знаю, где камень.
И никогда не узнаете.
Нет? Будьте же благоразумны, граф. Взвесьте ситуацию. Вы проведете за решеткой двадцать лет. Как и Сэм Мертон. Какой толк будет вам от вашего бриллианта? Ни малейшего. Но если вы вернете его ну, я пойду на компромисс. Ни вы, ни Сэм нам не нужны. Нам нужен камень. Отдайте его, и, насколько это зависит от меня, вы останетесь свободны, если в будущем постараетесь держаться в границах. Но если снова оступитесь, то в последний раз. Однако сейчас моя цель камень, а не вы.