Эй, ты! просипел сердито тот же голос.
Тут я догадалась, откуда шёл звук. Посреди улицы стояла маленькая палатка.
Дорожные рабочие расставляют такие над канализационными колодцами, когда спускаются в них.
Я нагнулась и заглянула в палатку.
В ней никого не было!
Но на круглом люке лежало письмо. Я подняла его.
«АГЕНТУ НОМЕР ДЕСЯТЬ. ВСКРЫВАТЬ БЕЗ СВИДЕТЕЛЕЙ» было написано на конверте большими буквами.
Я огляделась по сторонам. Потом спрятала письмо за пазуху.
Мне сразу стало понятно, что послание от ЛИНЫ-МАЛИНЫ. Только она писала такими крупными буквами.
Я бегом пустилась домой, но вскоре сбавила шаг.
«Спокойствие, сказала я себе. Нужно вести себя невозмутимо».
Так что, войдя в дом, я поздоровалась с мамой как ни в чём не бывало.
Погладила Лондона, который лежал и грыз папин тапочек, и только потом отправилась в свою комнату.
Я шла медленно, не торопясь. Войдя в комнату, беззвучно закрыла за собой дверь.
И только после всех этих предосторожностей достала письмо.
Глава 3
Чудовища доктора Франкенштейна
«АГЕНТУ НОМЕР ДЕСЯТЬ» было озаглавлено письмо.
Дорогая Нелли!
Надеюсь, у тебя всё в порядке и ты прилежно учишься в школе. Ты ведь не забыла второй пункт правила трёх «С» суперзнания?
Возможно, ты недоумеваешь, почему мы так долго не даём о себе знать?
Прости, было слишком много дел.
Подводная лодка дяди Ганнибала оказалась в ледяном плену.
Нам пришлось выслать лучших агентов ему на помощь.
В то же время к нам стали поступать сведения о монстрах, которые бесчинствуют в нашей округе.
Мы подозреваем, что это орудуют чудовища доктора Франкенштейна!
Поэтому я решила обратиться к тебе, Нелли.
Ты, наверно, помнишь из летнего курса в Академии, что чудовище доктора Франкенштейна это человекообразное существо, собранное из частей разных трупов.
Голову от одного трупа, ноги и руки от другого сшивают в одно целое, и возникает новый человек.
Беда этих чудовищ в том, что их мозг и сердце, взятые от разных людей, не могут работать слаженно.
В результате такое существо совершенно не умеет чувствовать, а потому опасно.
Этих чудовищ создают тайно и обрекают на полное одиночество.
Если они сблизятся с людьми, у них могут пробудиться чувства.
Пока чудовище ничего не чувствует, его можно подбить на любое скверное дело.
Слухи о них ходят самые страшные.
Люди избегают их, а они от этого остаются бесчувственными и опасными.
Мы располагаем сведениями о некоем Роберте Стеене. Он живёт в твоём городе.
Работает сборщиком долгов. Когда бедняки не могут оплатить свои счета, в их дверь стучит Роберт.
Даже если у семьи осталось всего полсотни крон на еду, Роберт забирает последние гроши.
Ему не знакомо чувство жалости!
Как нам известно, Роберт большой любитель собачьих блюд. Только не подумай, что он ест ту же еду, что и Лондон. Нет. Он ест таких, как Лондон!
Да, он ест собак! По крайней мере, у нас такие сведения.
Поэтому не оставляй Лондона без присмотра.
Поскольку ты начинающий агент, тебе поручается всего лишь проследить за Робертом Стееном. Ходи за ним по пятам и постарайся установить, в самом ли деле он чудовище доктора Франкенштейна.
Записывай всё, что тебе покажется важным, а после запечатай свои записи в конверт.
Конверт оставь на канализационном люке у дома по адресу: Большая улица, 18.
Остальное предоставь нам.
Удачи!
С приветом,
ЛИНА-МАЛИНА
Я отложила письмо и задумчиво почесала правую бровь. Мол, всё поняла. Итак, я получила первое задание.
У меня от волнения мурашки побежали по телу. Вот оно, началось!
В телефонном справочнике я прочитала, что Роберт Стеен финансовый менеджер. «Как бы не так! подумала я. Мародёр он финансовый, а не менеджер».
Вот номер его телефона: 765 45.
Он жил в Гнилом тупике, 13. Всего в нескольких кварталах от меня!
На всякий случай я записала на бумажке его адрес и телефон.
И тут я услышала мамин голос:
Нелли! По-моему, Лондон хочет прогуляться. Выведи его, пожалуйста!
Я уже хотела крикнуть, что у меня нет времени: слишком много уроков.
Но внезапно меня осенила блестящая мысль: «Навещу-ка я Роберта Стеена!»
Я открыла шкаф, мне надо было кое-что найти.
Порывшись в вещах, я отыскала свою старую варежку, которую носила, когда была совсем маленькая.