Валентин Натанович откашлялся, в его голосе отчетливо проступили металлические нотки:
Мне поручено, он со значением ткнул пальцем вверх, сообщить вам, что президент и правительство едины во мнении, и готовы выделить дополнительное финансирование из закрытых фондов, но срок у нас ограничен. В этом году круглая дата 60 лет со дня полета в космос первого человека Земли. К нам будет приковано внимание общественности, мы не можем подвести наших граждан. Поймите, эти координаты сама судьба дала нам в руки. Люди переросли Землю, человечество достигло точки кипения и вот-вот вырвется за пределы Солнечной системы, и мы просто обязаны опередить всех.
У нас нет столько людей, они сейчас заняты на других проектах; те задачи что, бросить на полпути?
Любые другие проекты нужно заморозить. Эта задача признана стратегической и первостепенной. Вы только представьте: абсолютно новый мир, новая планета, которая может стать нашей. Нашим резервом на случай эпидемий, воин и катаклизмов.
Но Марс! Наша программа по нему уже близка к завершению, мы вот-вот опередим американцев!
Наработки из программы колонизации Марса можно будет применить на более благодатной почве. Кстати, о почве, вот вам козырь, который я приберег напоследок, Валентин Натанович достал свернутый вчетверо листок с печатью и осторожно распрямил, развернув к директору. Это справка с заключением Академии Наук, что экзопланета у звезды Проксима Центавра вполне может быть с атмосферой, сходной с земной, ибо планета удалена от собственного светила на схожее с Землей расстояние и имеет близкий к ней вес и объем. Так что, вероятность колонизации, если мы туда все же доберемся, возрастает весьма существенно. Представьте только, наша цивилизация станет звездной!
Раз Родина просит сделаем! согласился директор, есть у меня пара идей, где поднажать и закрутить для ускорения процесса.
Что ж, Юра, не в первой тебе нас выручать! главный конструктор хлопнул Гагарина по плечу, технология новая, экспериментальная, но перспективная. Здесь сбоку таймер, температура в капсуле начнет повышаться только тогда, когда ракета достигает атмосферы.
Капсула у стены лаборатории напоминала каплевидный гоночный болид, чей серебристый корпус был скрыт матовой герметичной полусферой. В стороне от устройства разноцветными змейками разбегались провода. Несколько датчиков умиротворяюще мигали зеленым.
Да, да, я внимательно прочитал инструкцию, полечу, как в холодильнике, рассмеялся космонавт. Он приоткрыл крышку полусферы и заглянул внутрь, подумав, что скоро вся его личная вселенная на долгие годы сожмется до размеров этой крошечной капсулы.
«Криокамера ОП Салют 2», с гордостью произнес конструктор. Скоро такие на промышленное производство поставим, Министерство Здравоохранения уже забросало запросами, откуда только прознали? Говорят, можно неизлечимо больных граждан замораживать, а как лекарство появится вылечивать.
А сама ракета? Про нее весьма расплывчато главный инженер рассказывал, спросил космонавт. Он посмотрел в широкое окно лаборатории, откуда открывался отличный вид на космодром. На стендовой площадке уже монтировалась первая ступень ракеты. Её силуэт застыл готовой к броску хищной птицей на фоне пронзительно синего степного неба.
Гостайна, сам понимаешь, все секретно и миссия, и цель, и средство для ее выполнения. Характеристики ракеты и коды команд получишь в запечатанном конверте непосредственно за сутки перед стартом. Скажу только, что она почти кратно мощнее «Востока». Долетишь, как на такси, это я тебе, как главный конструктор, обещаю. Взлет по стандартной процедуре, далее включится режим автономного хода, как на атомной подводной лодке, и так до точки назначения.
Вас понял, по-военному коротко ответил Юра. Хотя, есть еще один момент он несколько замялся, психологический. Все же миссия в один конец, а у меня жена, дочери. Могу им сказать?
Конструктор отрицательно покачал головой:
Секретность. Мы за ними присмотрим, не переживай, это я тебе обещаю. Миссия прежде всего, никто не должен знать. Поэтому здесь, на Земле, спустя время, как ты улетишь, будет инсценирована твоя гибель. Детали пока прорабатываются компетентными органами. О настоящей цели экспедиции знают всего несколько человек наверху, ты и я. Для всех остальных это запуск новой ракеты без космонавта. Некого мне больше отправить. Как ни крути, твой опыт уникален, и нам нужен именно такой человек. Провала не допустим, а успех определит вектор развития человечества на многие поколения вперед.