Нет, сейчас ему было не до математики! Он сердито захлопнул учебник, швырнул его на скамеечку, решительно вошел в лифт и поднялся на двенадцатый этаж. Зачем? И только тут, перед закрытой дверью квартиры своего друга он понял: это — ревность. Впервые в жизни его мучила ревность.
В лифте тренькнул звонок, на табло загорелись красные цифры: 12. Майк поднялся на этаж Росса, подождал, пока девушка вошла в кабинку, и негромко попросил:
— Пожалуйста, прости меня, Мария. Я поначалу принял тебя не за ту.
Она подозрительно посмотрела на парня: не хитрит ли, и Майк поспешил добавить:
— Честное слово, мне очень стыдно.
Темные глаза Марии словно оттаяли, и он впервые увидел их немыслимую глубину.
— Прости. Я просто позавидовал Россу. Он — быстрый, смелый. Все ему дается легко. Даже ты... А я вкалываю, надрываюсь, и никакого толку.
Почему-то последние слова развеселили девушку, и она рассмеялась так искренне и легко, что Майк нисколько не обиделся.
— Знаешь, Майк, я тоже хороша. Набросилась на тебя. Давай считать, что мы квиты.
— Мир?
Мария положила узенькую ладонь на его сильную руку, и тут Майк отважился спросить:
— Скажи, ты — девушка Росса?
— Росс очень хорошо ко мне относится. Не так, как многие.
Майк кивнул, не выпуская ее руки:
— Да, Росс — отличный парень. Но если ты не его девушка... давай как-нибудь сходим в кино.
А с Марией в эту минуту творилось что-то непонятное. Через руку Майка ей передавалось необычное тепло, от которого она словно таяла изнутри, становясь все слабее, слабее.
Он сделал шаг к девушке, наклонился, и Мария потянулась к его губам, с удивлением осознавая непривычную зависимость от другого человека. Казалось, будто ее понесло медленное тяжелое течение разогретой солнцем реки. Мария закрыла глаза.
Майк поцеловал ее нежно и властно, и в тот же миг она поняла, что перестала быть хозяйкой положения, что не хочет и не может играть этим парнем, как остальными. Мария оттолкнула его.
— Отвези меня вниз. Пожалуйста.
Он разжал руки. Когда лифт остановился, Майк открыл дверцу и повернулся к девушке:
— Мария, мы еще увидимся?
— Если захочешь.
И, не попрощавшись, она выбежала из лифта. Когда Майк следом за ней вышел на улицу, Марии поблизости уже не было.
* * *
Она медленно поднималась по темной лестнице своего дома, заново переживая сегодняшнюю встречу с Майком, и не могла понять себя.
До сих пор все парни казались ей одинаковыми, безликими и в общем-то неинтересными игрушками, которыми Мария время от времени играла, а потом бросала, как в детстве забывала на крыльце наскучивших кукол. Эти игры давали ей ощущение силы, власти и превосходства над мужчинами, но сейчас все было не так. К Майку она относилась иначе и никак не могла понять — почему. Девушка перешагнула порог своей квартиры. В туалете кого-то рвало. Интересно, кого? Мария ненавидела убогую планировку их крошечной норы с туалетом посреди коридора — всегда все слышат, что ты там делаешь. На звук открывшейся двери вышел отчим:
— Принеси воды. Твоей матери плохо.
Мария быстро наполнила стакан и побежала к туалету. Возле унитаза, прямо на полу, бессильно привалившись спиной к стене, сидела бледная Кэтти. Пока она пила, Питер поддерживал ее за плечи.
— Что с тобой, мама?
Кэтти слабо качнула головой:
— Так, ерунда. Не обращай внимания.
— Мама, ты ничего не скрываешь?
Мария растерянно смотрела на мать. С желудком у той всегда все было в порядке, и тошнило ее только перед рождением братишки. От ужасной догадки пересохло во рту.