Из лифта ему улыбалась та самая девушка, с которой они сидели в церкви. Вокруг прекрасного лица сверкали золотые пряди.
— Стоит только тебе захотеть, Майк... Так когда?
Он неуклюже поднялся, на ватных ногах вошел в лифт и, робея, посмотрел в ее смеющиеся глаза:
— Откуда вы знаете мое имя?
Девушка не ответила. Яркие губы раздвинулись еще шире, между ними белым перламутром блеснули мелкие ровные зубы.
Майк отвернулся. Щеки пылали и, досадуя на свое смущение, он угрюмо спросил:
— Будьте любезны, какой этаж?
— Двенадцатый.
Майк нажал кнопку, кабинка поехала вверх. И тут его осенило:
— Вы — девушка Росса?
Незнакомка молчала, словно не слышала вопроса. Он остановил лифт между этажами.
— Так вы — девушка Росса? Да или нет?
В ее голосе прозвенел вызов:
— Странно, что такой крупный специалист по девушкам, как ты, не понял сразу, к кому я еду. Да и какая разница, ведь все бабы одинаковы, не правда ли?
Майк окончательно смешался. Нет сомнений: сидя в машине, она слышала его слова. О боже, как стыдно!
— Извини, я был неправ.
Ответа не последовало, и Майк вопросительно посмотрел в ее лицо.
Девушка равнодушно скользила пустым взглядом по стенке кабинки.
— Я сказал, извини.
Она по-прежнему молчала. Майк разозлился: ишь, королева!
— Может быть, соизволишь вымолвить хоть словечко? Из вежливости?
— Ура! Что еще я должна сделать после твоего извинения? Захлопать в ладоши?
Ее дерзость начала раздражать Майка. Ну ничего, он знает, как поставить на место зарвавшуюся девчонку. И, привалившись спиной к двери лифта, Майк с ног до головы оглядел ее медленным, оценивающим взглядом. По его представлениям, такое бесцеремонное обращение должно было смутить девушку, но ничего подобного не произошло: она спокойно смотрела прямо перед собой, словно вообще не видела Майка. Он почувствовал себя уязвленным и, не придумав ничего лучше, попытался ее уколоть:
— Росс был прав, фигуры вроде твоей только для одного и годятся.
Девушка сверкнула темными глазами:
— Спасибо за комплимент. Слава богу, что ты сказал мне об этом. А то я уже начала в себе сомневаться.
Он снисходительно ухмыльнулся: все ясно, так могла ответить только обыкновенная потаскушка. Малолетняя шлюшонка, каких кругом полным полно. Майк уверенно притянул ее к себе и уже наклонился, чтобы поцеловать, но в этот момент девушка нажала какую-то кнопку за его спиной.
Пол кабины ушел из-под ног, и Майк с ужасом понял, что она включила скоростной спуск и что кабина стремительно падает вниз. Чертыхаясь сквозь стиснутые зубы и моля бога, чтобы выдержали тормоза, он навалился на рычаг экстренной остановки. Лифт загремел цепями, дернулся и замер. Взбешенный Майк повернулся к девушке:
— Сумасшедшая дура! Идиотка! Ведь мы могли разбиться вдребезги!
В ее лице не было даже намека на страх, а только какое-то неестественное оживление. Она ехидно протянула:
— Неужели? Ах, какая была бы досада!
Майк отвернулся и нажал кнопку двенадцатого этажа. Руки дрожали. Кабинка плавно остановилась, Майк открыл дверцу. Как ни в чем не бывало, девушка вежливо улыбнулась:
— Спасибо.
Он ответил так же церемонно:
— Пожалуйста.
Пока девушка шла от лифта к квартире Росса, Майк внимательно за ней наблюдал.
Да, походка красивая, ничего не скажешь. Вот она остановилась возле двери, легко тряхнула головой, нажала кнопку звонка. Щелкнул замок, и голос Росса радостно проговорил:
— Входи, Мария. Я уже заждался.
Дверь захлопнулась. Майк бесцельно постоял еще минуту, потом спустился вниз и снова взялся за учебник. Вот нужная страница, вот нерешенная задача... Перед его взглядом стояла девушка с золотыми волосами вокруг улыбающегося лица.