Работали строители до позднего вечера. А когда становилось темно, жирафа брала в зубы фонарь и освещала строительную площадку. Только не надо было говорить ей за это «спасибо», потому что она обязательно бы сказала «пожалуйста» и фонарь тут же упал бы на вашу голову.
Как-то вечером на огонёк зашёл высокий рыжий гражданин с блокнотом в руках.
- Здравствуйте! - сказал он.- Я из газеты. Объясните, пожалуйста, что вы здесь делаете?
- Мы строим дом,- ответил Гена.
- Какой дом? Для чего? - начал спрашивать корреспондент.- Меня интересуют цифры.
- Домик у нас будет маленький,- объяснил ему крокодил.- Пять шагов в ширину и пять шагов в длину.
- Сколько этажей?
- Этаж один.
- Запишем,- сказал корреспондент и что-то начеркал в своём блокноте. (Жирафа в это время светила ему фонарём.)- Дальше!
- У нас будет четыре окошка и одна дверь,- продолжал Гена.- Домик будет невысокий, всего два метра. Каждый, кто хочет, будет приходить сюда к нам и будет подбирать себе друга. Вот здесь, около окошка, мы поставим столик для работы. А вот здесь, у двери,- диван для посетителей.
- А кто работает на стройке?
- Все мы,- показал Гена.- Я, Чебурашка, жирафа, двоечник Дима и другие.
- Ну что ж, всё ясно! - сказал корреспондент.- Только цифры у вас какие-то неинтересные. Придётся кое-что подправить.- И он направился к выходу.- До свиданья! Читайте завтрашние газеты!
В завтрашних газетах наши друзья с удивлением прочитали такую заметку:
НОВОСТИ
В нашем городе строится замечательный дом -
Дом дружбы. Высота его - десять этажей.
Ширина - пятьдесят шагов. Длина - тоже.
На стройке работают десять крокодилов,
десять жираф, десять обезьян
и десять круглых отличников.
Дом дружбы будет построен к сроку.
- Да,- сказали десять крокодилов, после того как прочитали заметку,- надо же так подправить!
- Врунишка он! - попросту заявили десять круглых отличников, шмыгая носом,- Я с такими встречался!
И все строители единогласно решили не подпускать больше длинного гражданина к своему домику. Даже на десять пушечных выстрелов!
Глава двадцать третья
Дом рос не по дням, а по часам. Сначала он был крокодилу по колено. Затем по шейку. А потом и совсем закрыл его с ручками. Все были очень довольны. Только Чебурашка с каждым днём становился всё печальнее и печальнее.
- Что с тобой? - спросил его однажды крокодил.- У тебя неприятности?
- Да,- ответил Чебурашка,- у меня неприятности. Наш магазин собираются закрывать. Никто не покупает уценённых товаров!
- Чего же ты раньше молчал? - снова спросил Гена.
- Я не хотел беспокоить вас по пустякам. У вас же и своих забот хватает!
- Ничего себе пустяки! - вскричал крокодил.- Ну ладно, мы тебе как-нибудь поможем.
- Придумал! - закричал он через пять минут.- Во сколько открывается твой магазин?
- В одиннадцать.
- Ну хорошо! Всё будет в порядке!
На следующий день крокодил первым делом отпросился с работы. Вместо него в зоопарке дежурил его сменщик Валера.
Л сам Гена и все остальные друзья, кто был свободен в это утро, за два часа до открытия собрались у входа в Чебурашкин магазин.
Гена, Галя, Дима, длинноногая жирафа и сам Чебурашка топтались около дверей, заглядывали в окна и в нетерпении восклицали:
- Когда же его откроют? Когда же его откроют?
Подошёл директор магазина и продавцы.
Они тоже стали заглядывать в окна своего магазина и восклицать:
- Когда же его откроют? Когда же его наконец откроют?
Проходила мимо старуха Шапокляк со своей дрессированной Лариской. Подумала, подумала и встала в очередь.
Подошёл маленький старичок с большой сумкой и спросил у неё, что же будут продавать. Шапокляк ничего не говорила и только многозначительно пожимала плечами.
- Наверное, что-нибудь интересное,- решил старичок и тоже стал заглядывать в окна.
Короче, к открытию магазина очередь достигла катастрофических размеров.
В одиннадцать двери открылись, и люди бросились в магазин.
Они покупали всё, что попадалось под руку. Обидно было простоять два часа в очереди и ничего не купитъ. Только керосиновые лампы никому не были нужны. У всех было электричество.
Тогда директор магазина достал краски и написал:
Тотчас же все покупатели устремились во двор и стали расхватывать лампы. Те, кто купил их, были очень довольны собой, а те, кому ламп не хватило, сильно огорчались и ругали магазинное начальство. Что касается старухи Шапокляк, то она приобрела целых две пары - на себя и на свою Лариску. Так они, эти лампы, и хранятся у неё до сих пор. Как говорится, на чёрный день.