Он небольшой, наконец проговорила она.
Ага.
И мягкий. Некоторые говорят, что мягкие на ощупь подарки скучные, но я с этим не согласна. Подарки скучными не бывают. В этом вся прелесть подарков. Ведь они в упаковке, а это само по себе уже интересно. Только когда развернёшь, поймёшь, скучный подарок или нет. Поэтому, пока ты его не распаковал, говорить, что мягкие на ощупь подарки скучные, неправильно. Я так считаю.
Да, сказал я. Пожалуй, ты права.
И бумага такая красивая!
Ну, давай, открывай! воскликнул я.
Хорошо.
Но Хедвиг так и осталась стоять, рассматривая подарок. Потом она подняла на меня глаза.
Как интересно!
Так открывай давай!
Но ведь, когда я открою, я узнаю, что внутри.
В этом весь и смысл, доложу тебе.
Но тогда будет уже не так интересно.
И что теперь?
Ну как ты не понимаешь! Когда интересно, это же так здорово! Это как кататься на коньках, делать один пируэт за другим, пока голова не закружится. Тогда сердце в пируэте замирает, а это такое чудесное чувство! Понимаешь, что я имею в виду?
Хм кажется, да. Немного.
«Пируэты, сердце замирает, чудесное чувство» Только Хедвиг умела говорить об обычных вещах совершенно необычно. Я никогда не встречал никого на неё похожего. Никого даже отдалённо напоминавшего её.
Ну не тяни. Подарок давно уже пора открыть, сказал я и улыбнулся.
Да, ты прав, согласилась Хедвиг, на самом деле есть предел, сколько пируэтов сердце можешь сделать за один раз.
Мы пошли в зелёную гостиную. Хедвиг положила подарок на стол, и мы сели на диван.
Сначала Хедвиг развязала узелок на ленточке. Не знаю, как ты, а я, когда открываю подарки, просто срываю ленту и выбрасываю её. Или разрезаю ножницами, если она не снимается. Но потом всё равно выбрасываю. А Хедвиг подцепила ногтем узелок, развязала его, осторожно сняла ленту, распрямила, аккуратно свернула и положила рядом. Потом принялась за упаковку: не спеша отлепила один за другим все кусочки скотча, посидела-посмотрела на бумагу, глубоко вдохнула и развернула подарок.
По-моему, Хедвиг не сразу поняла, что это, потому что она сдвинула брови и склонила голову набок. Потом взяла комок красной ткани и встряхнула.
Купальник!
У них были ещё чёрные и синие, но я заметил, что ты любишь красный цвет, поэтому выбрал этот.
Юлиан!
Всё её лицо улыбалось.
Огромное-преогромное спасибо!
Хедвиг крепко обняла меня. Я тоже обнял её и почувствовал, что и моё сердце замерло в пируэте. Не припомню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь так радовался моему подарку. Не зря я почти полностью опустошил свою копилку!
Мы расцепили объятия. Хедвиг положила купальник на колени. Она сидела и смотрела на него.
Ну что, готова? спросил я.
К чему?
Как к чему? Учиться плавать!
Что?
Я решил научить тебя плавать. Я же для этого купил купальник.
Сегодня? Сейчас?
А почему нет? Бассейн сегодня работает.
Хедвиг засмеялась.
И вправду, почему нет?
Пока Хедвиг собирала вещи, я вышел в сад. Я-то собрался заранее полотенце, плавки и шампунь лежали в рюкзаке. Я ходил в бассейн всего два дня назад, в пятницу, а казалось, будто это было давным-давно, по меньшей мере неделю назад. Так странно. Может, это оттого, что я встретил Хедвиг. Мы знакомы всего два дня, а кажется, будто знаем друг друга целую вечность.
Я подошёл к нашей снежной сестрёнке, снял варежку и положил руку ей на плечо. Со вчерашнего дня похолодало, и сестрёнка заледенела. Если холода подержатся, она ещё долго простоит в целости и сохранности. Я стряхнул с неё напáдавший за ночь снег.
И вдруг я услышал скрип калитки. Кто-то открыл её и вошёл в сад. Я выглянул из-за сестрёнки и сразу узнал его. Это был он. Старик.
Он сделал несколько шагов в сад. На лёгком свежем снегу шагов было почти не слышно. Вот и сегодня он шёл медленно, будто никак не мог решить, идти ему дальше или повернуть назад.
Он сунул руку в карман, порылся там. Что-то звякнуло, и старик вытащил большую связку ключей. Он выбрал один, огроменный, ржавый, старинный.
С ключом в руке старик сделал ещё пару шагов, но снова остановился, поднял голову и осмотрелся вокруг.
Я нырнул за сестрёнку и притаился. Здесь он меня точно не заметит. И тут я увидел, что от моего дыхания поднимается пар. Что, если старик увидит!