Глава третья
Эмбер повернулась к маме и радостно улыбнулась:
Всё в порядке, в палисаднике Клео нет! Наверное, решила сегодня погулять во дворе.
Мама кивнула:
Может, она привыкла к палисаднику и он уже не кажется ей таким интересным.
Эмбер согласилась, но всё же ей было немножко обидно, что Клео не вышла её встречать. На летних каникулах кошечка всегда прибегала в прихожую, когда они возвращались домой. Стоило двери хлопнуть, как она пулей вылетала из комнаты Эмбер, где обычно дремала на кровати, и неслась на первый этаж. А иногда Клео сидела на подоконнике в гостиной и наблюдала за тем, как их машина подъезжает к воротам.
Дом казался пустым и печальным, когда под ногами не крутилась пятнистая кошка.
Клео! позвала Эмбер. Клео, ты где?
Мама заперла входную дверь и оглянулась.
Её нет? удивлённо спросила мама. Обычно Клео сразу выбегает навстречу и требует, чтобы её покормили.
Да пробормотала Эмбер. Клео! Клео!
Она выбежала через кухню на задний двор. Но никто не спешил к ней по мягкой траве. Во дворе не было ни души, и тишину нарушало только пение птиц.
Эмбер поплелась обратно в дом, не находя места от волнения.
Мама насыпала в миску Клео корм для котят, когда Эмбер вернулась на кухню. Она отложила пакет с кормом и посмотрела на дочку:
Её там нет?
Эмбер помотала головой.
Странно. Проверь на втором этаже, милая. Может, её случайно заперли в спальне?
Эмбер улыбнулась:
Об этом я не подумала! Надеюсь, она не устроила беспорядок у Сары в комнате. На днях Клео разбросала все её резинки для волос, и Сара страшно рассердилась!
Эмбер помчалась вверх по лестнице, но там её ждало разочарование: все двери стояли нараспашку. На всякий случай она заглянула в комод с бельём, но кошечки там не было Как и в шкафу Сары, в её собственном и в гардеробе родителей. Клео нигде не было.
Не представляю, куда она могла деться, быстро проговорила Эмбер, врываясь обратно на кухню. Она еле сдерживала слёзы. Наверняка мама опять скажет, что Эмбер расстроилась из-за ерунды. Хотя какая же это ерунда? Клео никогда не пропускает ужин!
Мама приобняла Эмбер за плечи.
Присядь на минутку, выпей лимонада, и давай поразмыслим, в чём дело. Она ласково усадила Эмбер на стул и протянула ей стакан. Когда я поехала забирать тебя из школы, Клео была ещё дома. Мы с тобой знаем, как ей нравится гулять по саду в поисках приключений. Вдруг сегодня она ушла чуть дальше? В конце концов, учебный год начался всего неделю назад, и Клео пока не разобралась, во сколько ты возвращаешься домой. Ещё и я работаю всегда в разное время, вот она и запуталась.
Можеть быть прошептала Эмбер.
Не переживай, скоро она вернётся и начнёт жалобно мяукать, если мы в ту же минуту не поставим перед ней миску с едой.
Эмбер попробовала хихикнуть, но ей не очень-то это удалось.
Клео сидела на куче старых мешков и отчаянно мяукала. Она не поняла, почему двери так внезапно закрылись. Ясно было одно: ей отсюда не выбраться. Кошечка осторожно пошла между коробками в сторону дверей. Может, она догадается, как их открыть? Дома ей удавалось открывать двери надо было только посильнее их толкнуть. Впрочем, это помогало не всегда Клео поднялась на задние лапы и стала царапать двери грузовика. Они были закрыты наглухо.
Неожиданно раздался жуткий звук, похожий на рык, и грузовик дёрнулся вперёд. Клео отбросило в сторону, и она испуганно пискнула. Ей всего несколько раз приходилось ездить в машине из приюта домой и к ветеринару. И возили её в удобной корзинке с одеяльцем. Грузовик выехал на дорогу, и Клео проехалась по полу, отчаянно мяукая. Не для этого она залезала в кузов!
Кошечка забилась в тёмный уголок под отделением для инструментов. Ей было тесно, но там она хотя бы чувствовала себя в безопасности. Здесь её никто не достанет! Клео вжалась в холодную металлическую стенку и стала ждать.
Вскоре грузовик затормозил и остановился. Шумный мотор, от которого у Клео жужжало в ушах, затих. Раздался скрип, за ним удар, и двери кузова распахнулись. Клео высунула носик из укрытия и принюхалась к свежему воздуху, который ворвался через открытые двери. Ей хотелось броситься туда, но она не решалась уж слишком там было шумно. Один из металлических ящиков с ужасным грохотом потащили к выходу, и Клео, дрожа от страха, юркнула обратно в свой уголок: вдруг по пути к свободе мимо проедет ещё какой-нибудь жуткий ящик? Впрочем, попытаться стоит!