Действительно, в саду под деревьями уже стояли длинные деревянные столы, а на них блюда с грузными гроздями винограда, сочными грушами, крупными яблоками, мохнатыми персиками, бордовыми вишнями, лиловыми сливами, оранжевой хурмой, душистой земляникой и дерзко яркой ароматной малиной
Шайка бросилась к столам. Толкаясь и споря, все уселись, каждому нашлось место.
Брух прокричал:
Старик, ты забыл о питье, а мы умираем от жажды!
Дедушка Слав послушно направился в глубь сада, где из скалы тёк родничок.
Рядом стояли глиняные кувшины. Пробурчал себе под нос: «Мой любимый деревенский квас их, конечно же, не устроит. Угощу-ка молодчиков пивом. Пусть будет пиво!» Последние слова он повторил вслух и подставил кувшин под струю источника: сосуд стал наполняться пенистым напитком. Потом другой кувшин, третий, четвертый
Что ты там, старая развалина, канителишься? А ну, пошевеливайся, лентяй! Быстрее! Сколько мы ещё будем ждать тебя!
Иду, иду! отозвался дедушка Слав, с натугой удерживая в руках кувшины с пивом. Вот, пожалуйста, пейте на здоровье! Сейчас ещё принесу.
Пираты расхватали кувшины. Расплёскивая содержимое, принялись разливать по кружкам. Брух украдкой проверил напиток карманным анализатором нет ли в нём какой отравы. Доверяй, но проверяй!
Ничего подозрительного не обнаружил, успокоился и принялся пить, не отрываясь, длинными жадными глотками. Осушил кружку, отёр губы и поднял палец кверху:
Пиво высший сорт! Даже не помню, когда пил такое. Ну, старикашка, отличился! Хвалю за умение.
Спасибочки, скромно ответил дедушка Слав, а про себя подумал: «Может, всё обойдется? Дай то бог»
Старик, а покрепче пойло у тебя есть, а? Вижу по глазам, что имеется, прячешь где-то. Только от меня ничего не утаишь. Неси, иначе!..
«Быть беде, Беззлая таких не любит», мысленно заключил дедушка Слав, направляясь к источнику. Взял один из кувшинов, стоявших у источника, и задумался: «Какое же питьё им надобно?.. А, ладно, попрошу самое крепкое, чтобы горло продрало!»
Самое крепкое пойло для них. Ну, пожалуйста, милая Беззлая!
Подставил сосуд и в него полилась струя жидкости с щипающим ноздри запахом алкоголя. Дедушка Слав сморщил лицо и отвернул в сторону, испытывая подступающую к горлу тошноту. Пробормотал:
Пойло, истинное пойло! Только такое этим диким жеребцам и надо!
Наполнил с десяток кувшинов и перетаскал пиратам. Брух опять проверил содержимое. Хлобыстнул залпом кружку, поперхнулся и сразу же закашлялся. Лицо его побагровело, глаза вылезли из орбит. Пираты оторопели, подозревая самое худшее. Насилу он пришел в себя и уважительно выдавил:
Вот это да! Сроду такого крепкого зелья не пил! Наливай ещё!
Началась гульба.
Атаман пришел в хорошее расположение духа, подозвал дедушку Слава.
Что это за планета? Как называется-прозывается?
Не знаю. Я её назвал только не смейтесь над стариком: Беззлая.
Без лая? Без гав-гав? Га-га-га! Чушь собачья!
Понимаете, я часто видел странные сны: ко мне приходила прекрасная девушка, называла себя хозяйкой планеты. При этом звучала дивная мелодия и в ней часто повторялось похожее на это слово бе-ез-з-зла-а-я-я Вот я и стал так называть планету. Понравилось мне это слово. Постепенно я понял, что жить на ней нужно без зла в душе и сердце, творить только добрые дела.
Глупость! Запомни, старикан: хочешь хорошо жить забудь про доброту. Это моё кредо. По своему опыту знаю. Доброго легко ограбить, приневолить, убить. Только жестокие, сильные и беспощадные живут хорошо. Ничего просить не следует, а если ты сильный и смелый, то возьми кинжал или бластер и забери себе всё, что захочешь.
Дедушка Слав покачал головой.
Ты что, дубина, не согласен со мной?
Простите меня. Возможно, где-то эта философия и годится, но только не для здешних мест. Вот вам крест! На Беззлае жить с ней невозможно
Удар могучего кулака в лицо сбил дедушку Слава с ног: он аж отлетел в сторону и упал под странным невысоким деревом, которое имело бочкообразный ствол. С его верха свисали огромные широкие листья, похожие на пальмовые. Лицо старика было разбито в кровь. Потерявший человеческий облик Брух озверело потрясал бластером:
Дерзить вздумал, да я тебя! В мокрое место превращу, старикашка!
Так его! одобрительно заорали пираты. Так ему и надо, будет знать наших!
Кто-то зло выкрикнул: