Бабушка Устинья подала веник.
Не Егорыч замотал головой в знак несогласия, уверенным жестом отворил окно в сад-огород, тихо попросил, посвети-ка, внучка.
Варя, поворачивая зеркальце, направила луч в темноту. Протянув руку, Егорыч ухватил ветку дерева средней толщины и отсёк ее ножом. Окно закрыли, дождь снова застучал по стёклам. Все обитатели избы наблюдали. Дедушка отрезал небольшой кусочек ветки и принялся мастерить. Он нарезал дырочек, извлёк сердцевину, уверенно постучал палочкой о стол, потом два раза резко подул в неё и прислонил к губам. Раздался красивый звук. Мелодия и правда была сказочная. Жалейка народный инструмент! Не успела музыка закончиться, а в дверь стали царапать собачьи лапы, и раздался звонкий лай. Многие открыли рты от изумленья. Дверь распахнули осторожно и увидели высокого длинноногого пса с большими ушами, которые красиво свисали по сторонам от головы.
Охотничий, мой милый-милый друг Жмых, ослабшим от эмоций и сдержанных слёз голосом сказал дед. Пес радостно прыгал вокруг старика.
Фея впервые увидела собаку.
Совсем не похож на волка. сказала она.
Пёс был серого цвета, короткошерстный, с коричневыми большими пятнами на теле, морде и ушах. Глаза они такие чёрные и добрые, и сколько огня в них!
Жмых, а Жмых! Скушай сухарик, помоги нам! попросила Варя.
Пёс благодарно завилял хвостом. Надёжный друг был молод и бесстрашен. Крыс пёс никогда не боялся, потому что ночевал на улице. Дело его было охранять дом, потому и жил в будке у крыльца. Когда все жители села собралось в самом большом доме, пёс спал под крыльцом. О нём просто забыли. И вот звук жалейки указал путь
Радости от встречи было много. Все полезли в карманы, каждый хотел накормить пса. Зеркала поставили напротив двери, которую приоткрыли. Пирла направила луч. Свет отразился многократно и ярким снопом хлынул на улицу. Вода, дождь, полчища крыс, мышейдрова! Матвей Егорыч, как самый мудрый, объяснял:
Обитатели тьмы, крысы, например, очень плохо видят от рождения, а от света так и вообще слепнут. У них только нюх хороший! Пока наш мощный луч озаряет путь, никто не рискнет приблизиться. А плавают собаки хорошо. Даже некоторые люди учатся плавать по-собачьи!
Все засмеялись. Это было и правда смешно. «Люди у собак» повторила Варвара и звонко засмеялась. Люди, собаки удивлению от новых событий и открытий у Пирлы не было предела.
Жмых немедленно приступил к выполнению задачи. Любовь к людям самое важное для любой собаки! Пёс убегал и возвращался. Следовать за ним обитатели темноты боялись. А Хворь собак не трогала, никто не знал почему. Потому люди и любят этих животных: ничего кроме пользы и счастья. Время шло, небольшая охапка деревянных сырых поленьев уже лежала в избе. Дверь закрыли, задвинув засов. Пока Пирла работала, все решили поспать и набраться сил. Кто лежал на печи, кто на скамье, кто на полу. Пирла обняла огниво и завернулась в свою шубку. Свет угасал, силы маленькой феи тратились на тепло. Затлела, как уголек, надежда в сердцах уставших и больных людей. Сон сморил всех. Пёс устроился у двери охранять.
Глава 7.
Утро надежд и свершений
Как ни старались ветер и дождь, но к утру в избе стало теплее от дыхания людей. Все проснулись и смотрели теперь на фею с открытыми глазами. На печи в уголке спала крохотная малышка с ангельскими чертами лица, в желтые цвета шубке, от которой веяло теплом. На ножках красовались необычные туфельки, золотого цвета и острыми носиками. Все вспоминали, как ждали её, как надеялись
Доброе утро, раздался тоненький голосок. Пирла проснулась. Сколько радости принесла фея в их дом, сколько света. Дедушка, а огниво уже сухое, давайте проверим!
Егорыч ласково поглядел на фею, взял огниво, сказал ласково:
Сейчас, наш лучик, только щепу нарежу.
Да брось, Матвей, вот тебе веник, я его уже развязала, возмутилась Устинья Федоровна. Бери и разводи костёр! Будем печь топить, согреемся и в путь. Дел ещё много!
Егорыч уложил сухие тоненькие веточки от веника и стал на них высекать огнивом искру. Терпеливо, с усилием, раз за разом ударял стержнем(кресалом) о кремень. Что-то промелькнуло яркое и маленькое, и вот уже дымок затлел. А за ним и огонёк появился. Язык пламени рос и все больше облизывал поленья, принесённые псом. Раздался приятный треск. Тепло стало осязаемым, люди заговорили и придвинулись ближе, то и дело покашливая. Как хорошо в тесной компании в сырую погоду греться вокруг печи!