Оживились белка и еж. Пирла воскликнула:
Это леший ими стреляется!
Нет, рассмеялась Устинья Федоровна, это дерево так семена раскидывает.
Правильно говорите, сказал Серый Лех, только я эти выстрелы направляю. Чтоб зверюшек пугать. Но обещаю, что больше так делать не буду. Теперь мы друзья. Беда она всех обитателей леса объединила.
В общем, продолжила бабушка, семена, как пульки, летят в разные стороны. Некоторые сразу на землю. А бывает, птичка, или мышка, или белочка унесут далеко семечко. Оно маленькое, легко закрывается листвой и землёй. Через год будет росток с корнем, затем стебелек зелененький и маленький, а к осени покроется тонкой бурой корой, чтоб от холодов защититься. Так и растет молодое дерево. Ещё год пройдет, и следующим летом вырастут корни у дерева, и стебель станет выше, и веточки приобретут листву. Много лет нужно, чтоб кедр или сосна стали очень высокими. А шишки появятся только через двенадцать лет!
Так и вы, детишки, растете, год за годом, выше и выше, становитесь сильнее. Для этого надо хорошо кушать. А вот деревья питаются из земли, с помощью корней. Посмотрите картинку, как растет из семечка подсолнух!
В разговор вступил Матвей Егорович.
Надо решить, какие семена для леса нужны. Мы же в лесу давно не были. Совет звериный собрать, что ли?
Я об этом ничего не знаю, сказала Пирла.
Я все семена видел, что в лесу моём росли, но без помощи зверей и птиц искать их сложно и долго. Что будем делать? спросил леший.
Для начала соберёмся в дорогу и пригласим людей и лесных обитателей. Русский народ помнит добро и с удовольствием поможет. Жмых, а ну приглашай сельчан!
Пёс и рад стараться, лаем весёлым созвал всех, кто был в селе Светлом.
Глава 6.
Поход в рощу
Люди уже завтракать закончили. Роща была совсем недалеко. Жители Светлого собрались в дорогу. За зверями послали зайчика. Дошли очень быстро.
Ух! Смотрите! В этом лесу светло! удивилась маленькая фея.
И грибов много, и нет сырости. Это роща. В ней деревьев немного. Кочки попадаются. И ягода есть. Трава ярко-зеленая, Матвей Егорыч остановился и указал пальцем. А вот на земле и ягодки красные! Морошка называется. А на кустах красная смородина! Чтоб дары найти глаз острый нужен.
Да мы не голодны, деда, только что пироги съели, сказала Варя. Где семена искать?
Так некоторые в ягодах и прячутся! продолжил Матвей Егорыч. Дедушка был рад поделиться своей мудростью. Давайте собирать!
Пусть люди деревья осмотрят, а мы на земле поищем, сказал леший. А зверьки и птички сейчас прибудут и всё с верхушек соберут. Некоторые и на земле под листвой найдут семена.
Работа началась. Мужчины трясли хвойные деревья. Посыпались сосновые шишки! Птички подоспели, на самые верхушки ольхи полетели. Там они серёжки у деревьев срывали клювиками и потом складывали у ног феи. Некоторые зверьки и птицы собирали ягоды; люди им помогали. Леший и белка, мышка и зайчик все трудились сообща. Ёжик ворошил, поднимал листву, чтоб молодые деревья людям показать. Сельчане лопатами выкапывали годовалые сосны, берёзы, липы, ясени, дубы, кедры, ели, орешники К вечеру собрали много ягоды, корзину семян (там их, мелких и разных, больше сотни оказалось!), двадцать молодых саженцев (так деревца годовалые называют).
Все вернулись в село. Жители Светлого стали готовиться к ужину. Кушать надо обязательно, чтоб восстановить силы. Ещё известно: кто хорошо кушает, тот хорошо спит. Зверей было много, и пришлось сельчанам постараться. Принесли запасы еды из подполов и зимников (то специальные кладовые у людей, в которых всегда холодно). Свежая капуста и морковь, тыква, зерно накормили всех.
Этой ночью в селе была необычная тишина. Впервые так много зверья и людей собралось в одном месте. Доброе дело укрепило дружбу обитателей леса и села, сделало сон спокойным и глубоким. Стоит потрудиться, и сразу сладко спится! Звёздное небо и луна освещали дома и все вокруг. Жмых весело прогуливался возле спящих зверей: впервые ночевал не один на улице! Пёс был наполнен важностью, хранитель снов не иначе!
Глава 7.
Новый лес
Следующее утро было прохладным и бодрящим, как всегда в начале осени. Зато день обещал стать тёплым. Солнце взошло. Звери и люди решили, что пойдут к месту пожарища вместе. Матвей Егорович поведал, что, оказывается, после пожара трава и деревья растут быстрее. Давно уже люди используют золу от сгоревших поленьев для удобрений. Где насыпят, там и репка больше, и подсолнух выше! Так после пожара тоже остаётся много питательной среды.