В роду Маска немало первопроходцев. Например, его прабабушка стала первой женщиной-костоправом в Канаде. А бабушка с дедушкой первыми совершили перелёт на одномоторном самолёте из Южной Африки в Австралию.
Илон рос тихим и замкнутым мальчишкой. Игре с другими детьми предпочитал чтение. Причём читал он так быстро, что библиотекари не успевали заказывать для него новые книги.
И тогда Илон стал наведываться в книжный магазин. Он приходил после школы, брал книгу, садился на пол между полками и погружался в мир героев, не замечая и не слыша ничего вокруг.
Родители Маска довольно рано развелись. Илон и его брат остались жить с отцом, а сестра переехала с мамой в Канаду. Семью теперь разделяли тысячи километров.
Отец Маска Эррол пилот, моряк и инженер много путешествовал по миру и часто брал сыновей с собой. Илон читал на заднем сиденье автомобиля, а его брат Кимбал искал на карте маршрут.
Отец видел, что Илон засматривается на компьютеры, только-только появившиеся в магазинах и, когда сыну исполнилось 9 лет, подарил ему восьмибитный персональный компьютер Commodore VIC-20.
Маск обожал всё, что было связано с компьютерами. В 11 лет он захотел пойти на компьютерные курсы, но детей туда не принимали. Однажды у отца появилась возможность отвезти Илона на лекцию в Университете Йоханнесбурга.
Оставив сына в аудитории, Эррол пошёл перекусить. Когда он вернулся, то увидел сына в окружении научных светил из Англии.
Один из профессоров сказал тогда Эрролу:
«Этому мальчику обязательно нужно поработать на наших компьютерах!А вот в школе дела шли не очень.
Одноклассники считали Маска зубрилой и цеплялись к нему по любому поводу. Однажды его столкнули с лестницы, да так сильно, что он ударился головой о тротуар и попал в больницу со сломанным носом.
Илон хорошо учился, но к старшим классам понял, что быть круглым отличником бессмысленно.
Маск решил, что раз он хочет заниматься программированием и любит читать, то лучше уделять внимание математике, физике и информатике.
Школу он окончил с пятёрками по этим предметам.
Чтобы не служить в армии Южно-Африканской Республики, в 19 лет Маск переехал в Канаду, поближе к маме.
Два года он учился в Университете Квинс в Онтарио. Но всякий раз, когда Илон читал про крутые технологии, он понимал, что хочет быть там, где их создают, в Соединённых Штатах Америки.
Поэтому, как только Илон получил канадский паспорт, он купил билет на самолёт и в 21 год переехал в США.
ЕГО ЖДАЛ ПЕНСИЛЬВАНСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ.Здесь нужно было не только учиться, но и зарабатывать на жизнь. Илон вместе с другом снял огромный дом с 10 спальнями, чтобы устраивать там грандиозные вечеринки. Это был источник их дохода и неприятностей. Друзей несколько раз едва не исключили из университета.
Самого Маска вечеринки мало интересовали. Пока студенты веселились, он закрывался в своей комнате и писал компьютерные коды.
Несмотря ни на что, Илон сумел окончить вуз. В отличие от Стива Джобса, Билла Гейтса и Марка Цукерберга, которые бросили университет ради бизнеса, Илон всё-таки получил степень бакалавра по физике и экономике.
Он даже поступил в знаменитый Стэнфордский университет, который Стив, Билл и Марк оставили. На лекции в Стэнфорд Маск сходил всего пару раз. Потом он занял у отца денег, снял крошечный офис в Кремниевой долине и переехал туда жить (денег на отдельную квартиру просто не было).
Там он в 25 лет вместе с братом Кимбалом основал свою первую компанию Zip2 (онлайн-путеводитель по городам для газет).
В начале своего пути Илон и Кимбал спали прямо под столами, а мылись в мужском туалете на этаже, если успевали встать до начала рабочего дня. Всё остальное время они посвящали своему проекту цифровому аналогу справочника «Жёлтые страницы», с помощью которого можно было найти, к примеру, ближайшую пиццерию.
Тысячи стартапов каждый год открываются в Кремниевой долине и исчезают без следа, но в то офисное здание,
где трудились и жили братья, теперь водят экскурсии.
Начинающие предприниматели любят бывать в скромном кафе на первом этаже. Ходят слухи, что это здание приносит удачу.