А теперь, сказала Королева Марисса, взмахивая своим плавником, я хочу предложить вашему вниманию моё феерическое шоу подводного плавания!
Диджей поставил нежную мелодию, и из специальных машин стали вылетать огромные мыльные пузыри. Зрители возбуждённо перешёптывались, пока Королева Марисса карабкалась на вышку для прыжков в воду. Подойдя к самому краю, она грациозно подняла руки над головой.
Она собирается прыгать в воду! воскликнула Нэнси.
Никогда не видела, как плавают русалки, сказала Бесс.
Это будет здорово! заявила Джорджи.
Марисса собиралась оттолкнуться от трамплина. Но в последний момент перед прыжком в воду вдруг замерла.
Смотрите! крикнула Марисса, указывая пальцем. На дне бассейна! Т-т-там Змея!
Глава 3
Змеиная загадка
Все заговорили одновременно:
В бассейне?
Настоящая живая змея?
Не может быть!
Мистер и миссис Шеннон отогнали детей от бассейна. Жёлто-зелёную змею, свернувшуюся в клубок на дне, было нетрудно разглядеть.
Ничего себе! завопила Бесс.
Не каждый день такое увидишь! сказала Джорджи.
«Это точно», подумала Нэнси. Она помнила, что смотрела в бассейн совсем недавно и никакой змеи там не было!
Мистер Шеннон бросился помогать Королеве Мариссе спуститься с вышки. Он пытался извиниться, но она не желала его слушать.
Я ухожу! заявила Марисса. Никаких больше детских вечеринок! Всё, с меня хватит!
Нэнси не могла оторвать глаз от змеи. Рептилия не двигалась. И казалось, что-то торчит у неё из хвоста.
Мистер и миссис Шеннон! позвала Нэнси. Я думаю, на хвосте у змеи висит этикетка!
Этикетка?! переспросил мистер Шеннон.
С помощью специального сачка человек из обслуживающего персонала вытащил змею из бассейна. На её хвосте действительно была этикетка ценник!
Знаете что, девочки и мальчики? с облегчением усмехнулся мистер Шеннон. Эта змея поддельная!
Точно! сказала миссис Шеннон, читая текст на бирке. Она из магазина «Юкс Джоук» на Главной улице!
Какой-то розыгрыш! подхватила Дейдре.
Она повернулась к своим гостям:
Итак, кто из вас, весельчаков, кинул игрушечную змею в бассейн?
Дети уставились на Дейдре, не произнося ни слова. Некоторые пробормотали что-то вроде «не я» или «не знаю».
Миссис Шеннон нежно положила руку на плечо Дейдре.
Дейдре, дорогая, сказала она, давай забудем об этой глупой змее и продолжим вечеринку.
Ну промямлила Дейдре. Ладно.
Вы слышали, что сказала королева! расцвела улыбкой миссис Шеннон. Все в бассейн!
Дейдре снова улыбалась, глядя, как дети расхватывают плоты и палки для плавания. Но, пока другие прыгали в бассейн, Нэнси, Бесс и Джорджи сидели в сторонке, тихо разговаривая.
Думаю, Дейдре права, согласилась Нэнси. Кто-то, должно быть, кинул эту змею в бассейн, чтобы подшутить.
Может быть, это была не просто глупая шутка, сказала Джорджи. Может, кто-то хотел испортить Дейдре вечеринку.
И кому могло прийти в голову портить такую потрясающую вечеринку? поинтересовалась Бесс.
Понятия не имею, ответила Нэнси. Но думаю, что «Команда сыщиков» должна это выяснить.
Бесс даже подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши. Вечеринки это, конечно, весело, но разгадывать тайны ещё веселее! Особенно для тех, кто в «Команде сыщиков»!
Хорошо, сказала Джорджи. Давайте скажем Дейдре, что мы этим займёмся.
Уверена, она будет очень рада, что мы хотим ей помочь, добавила Бесс.
Но, когда Нэнси, Бесс и Джорджи предложили найти того, кто подкинул змею, Дейдре покачала головой.
Это вечеринка у бассейна! твёрдо возразила Дейдре. А не какая-то детективная!
Нэнси, Бесс и Джорджи, раскрыв рты, уставились на Дейдре, пока она удалялась прочь. С короной на голове она прыгнула в бассейн и подняла вокруг себя кучу брызг.
Похоже, она не хочет, чтобы мы разгадывали эту тайну, вздохнула Бесс.
Дейдре, может, и не хочет, сказала Нэнси, а вот я хочу.
И я, сказала Джорджи.
Она слегка улыбнулась, а потом добавила:
Если хотите знать моё мнение, тут происходит что-то подозрительное.
О, ну пожалуйста, Джорджи! простонала Бесс.
Девочкам не хотелось покидать вечеринку, чтобы продолжить расследование в своём штабе. Так что они залезли на надувной плот в виде омара и продолжили обсуждение, плавая в бассейне.