Наверное, ты права, сказала Нэнси.
Тем не менее что-то на этой фотографии вызывало у неё подозрение. И потом Нэнси заметила ещё кое-какую деталь.
Почему Дейдре не написала ни слова о Королеве Мариссе? задала она вопрос.
Джорджи пожала плечами:
Может быть, она не хотела упоминать случай со змеёй в бассейне.
Ведь из-за этого большое шоу Мариссы не состоялось, добавила Бесс.
Нэнси согласно кивнула:
Звучит правдоподобно.
Она всё записала в Книгу улик.
Теперь пошли искать Ирис! воскликнула Джорджи.
* * *Бесс всё ещё ела попкорн, когда девочки дошли до садовой студии Ирис. Ворота были открыты, поэтому они зашли внутрь. Подруги увидели сад, в котором росло много красиво подстриженных кустов и деревьев с густой зелёной листвой. Там были фигуры рыб, птиц и даже персонажей из мультиков.
Но где же Ирис?
Девочки пошли было искать Ирис, когда Бесс вдруг остановилась у высокой изгороди, в середине которой виднелся проход. Посыпанная гравием дорожка вела внутрь.
Там, наверное, секретный сад! воскликнула Бесс.
Прежде чем Нэнси и Джорджи успели её остановить, Бесс проскользнула в проход и побежала по тропинке.
Бесс, подожди! позвала Нэнси.
Она видела, как Бесс летит вперёд.
Будет лучше, если мы пойдём за ней, Джорджи.
Да, согласилась Джорджи. Если Ирис увидит, как Бесс тут носится, она может разозлиться.
Нэнси и Джорджи поспешно зашагали по той же дорожке, но Бесс уже скрылась из виду.
Куда она делась? громко удивилась Нэнси.
Их с Джорджи окружали высокие толстые изгороди. В конце тропинка разделилась надвое. Одна дорожка вела направо, другая налево.
Как будто мы гуляем внутри большой головоломки, сказала Нэнси, решив пойти налево. Вокруг девочек высились изгороди, и все дорожки в конце также расходились в разные стороны.
Кажется, это называется «садовый лабиринт», сказала Джорджи. Я смотрела по телевизору передачу о них.
Нэнси и Джорджи шли по петляющим тропинкам и громко звали Бесс.
Где ты, Бесс? кричала Нэнси.
Выходи, вопила Джорджи, где бы ты ни была!
Я здесь! откликнулась Бесс.
Она подбросила в воздух кулёк из-под попкорна, чтобы подруги смогли увидеть, где именно она стоит.
Вон там! сказала Нэнси, показывая на взлетающий фунтик. Но, когда они вышли на ближайшую к этому месту дорожку, Бесс там не оказалось.
Почему-то мне кажется, что Бесс заблудилась, сглотнула Нэнси.
Не только она, Нэнси, сказала Джорджи, нахмурив брови. Мы тоже!
Глава 9
Чик-чик, уpa!
Нэнси и Джорджи бегали туда-сюда по тенистым дорожкам, выкрикивая имя Бесс. Они уже готовы были звать на помощь, когда кто-то тронул Нэнси за плечо. Обернувшись, она увидела
Бесс! счастливо воскликнула Нэнси.
Давайте выбираться отсюда, сказала Бесс.
Она махнула рукой в противоположную сторону:
За мной!
Откуда ты знаешь, куда нам нужно идти? спросила Джорджи.
Бесс держала свой кулёк из-под попкорна и улыбалась.
Кулёк оказался дырявым, начала объяснять она. И я случайно просыпала попкорн на землю!
То есть ты оставила попкорновый след! воскликнула Джорджи. Здорово придумано, Бесс, даже если и не специально.
Мы, наверно, должны собирать попкорн по дороге, сказала Нэнси, чтобы не мусорить здесь.
Птицы съедят его, сказала Бесс. Надеюсь, им нравится хрустящая карамельная кукуруза!
Нэнси, Бесс и Джорджи шли по кукурузному следу через лабиринт до тех пор, пока не увидели в конце дорожки солнечный свет.
У нас получилось! воскликнула Джорджи.
Девочки бросились к выходу. Они выскочили из лабиринта и увидели Ирис.
Ландшафтный дизайнер удивлённо смотрела на Нэнси, Бесс и Джорджи.
А-а Привет, Ирис! сказала Нэнси.
Мы изучали ваш невероятный лабиринт, подхватила Бесс.
Я вижу! ответила Ирис. Хотя я бы предпочла, чтобы вы гуляли там с кем-нибудь из взрослых. Но здорово, что вы не заблудились.
Заблудились? Мы? Никогда! гордо усмехнулась Джорджи, и Нэнси пихнула её локтем.
Вы и лабиринты делаете, Ирис? спросила Бесс.
Нет, только вот этот, ответила Ирис. Я работала над ним несколько лет.
Потом Ирис присмотрелась получше и сказала:
Девочки, это же вы были вчера на вечеринке полушестнадцатилетия?