Неожиданно громкоговорители взорвались оглушительной оркестровой музыкой, и занавес медленно пополз вверх. Публика зашевелилась, опаздывающие пробирались к своим местам.
Погодите! выдохнула Джордж. Это что, дым, что ли? Но ведь представление еще не началось.
Ну да, со сцены явно потянулся дымок. Я сощурилась, пытаясь сообразить, что к чему.
Бесс посмотрела на часы:
До начала еще десять минут. Но, может, он любит опережать расписание?
Как раз в этот момент шляпа поднялась на несколько дюймов, повисела с минуту над столом и опустилась на место.
Из зала донеслись выкрики, свист, разрозненные аплодисменты, под которые занавес опустился вновь.
Ничего себе! Нет, вы видели это? воскликнула Джордж. Может, шляпу за проволочки дергают?
Иногда мы приветствуем публику чем-то вроде вступления к спектаклю. На сцене, словно из ниоткуда, возник высокий, прекрасно сложенный мужчина, по виду ровесник моего отца, с длинными темными курчавыми волосами и в солнцезащитных очках, темными настолько, что глаз за ними не разглядишь. Он протянул мне руку. Дрейк Лоунстар.
Нэнси, откликнулась я и быстро представила Бесс и Джордж.
Нехорошее это дело вынюхивать до начала представления что к чему, с усмешкой сказал он. Фокусам нужна аудитория, готовая поверить в чудо.
Я мы забормотала я. Мы вовсе не вынюхиваем
Бесс закашлялась.
Просто сцену разглядываем. Джордж ткнула меня в бок и захихикала.
Я поспешно заговорила о другом.
Видела ваши фокусы по телевизору. Здорово! Конечно, все время спрашиваешь себя, как это вам удается сделать так, чтобы вещи исчезали.
Скоро увидите, сказал Дрейк Лоунстар. Имейте терпение. И все же: вы готовы хоть на секунду поверить в то, что я действительно это делаю?
Ну, как сказать я запнулась. Если не лукавить, то ответ будет: нет, не верю. Мне всегда хочется понимать, что на самом деле происходит за занавесом А может, все-таки стоит отпустить на волю сидящего во мне детектива, хоть на часок? Попробую сесть на свое место и полюбоваться зрелищем, сказала я, наконец.
Это все, что мне нужно, кивнул Лоунстар. И, взмахнув рукой, извлек откуда-то три розы. Одну протянул Бесс, другую Джордж, третью мне.
Гуго проводит вас на места.
Как выяснилось, Гуго это тот самый плотный охранник, что раньше перемигивался со мной. К моему изумлению, он положил руку мне на спину. Я так и подпрыгнула. А Лоунстар рассмеялся.
Гуго Ла Бланка работает в моей команде уже двадцать лет. Если бы меня сейчас здесь вдруг не оказалось, я бы вполне доверил ему провести спектакль. Лоунстар щелкнул пальцами, я уже приготовилась к тому, что он и впрямь сейчас растворится в воздухе, но этого не произошло.
Пока Лоунстар развлекался шутками, Гуго со своей стороны не выказывал никакого интереса к происходящему. Он подхватил меня под локоть отчего мне стало не по себе и повел нас троих к своим местам, не оставляя возможности для дальнейшего расследования
Не успели мы отойти и на несколько шагов, как Дрейк Лоунстар окликнул меня:
Нэнси Дрю!
Я обернулась.
Минуточку. Дрейк Лоунстар только что назвал меня по фамилии, но я ведь точно помню, что, представляясь, назвала только имя.
Помни. Он снял солнцезащитные очки и пристально посмотрел на меня пронзительно зелеными глазами таких я раньше в жизни не видела. Фокус это тайна, которую не стоит разгадывать.
Его слова еще долго звучали в моем сознании, пока Гуго вел нас через зрительный зал.
Глава третья
Удивительный сюрприз
Я села на свое место и повертела в руках стебель розы. Бутон еще не раскрылся, лепестки ждали своего часа, и аромат оставался внутри.
Слышали, что он сказал? повернулась я к подругам. Тайна? Похоже, он знает, кто я такая.
Знаешь, Нэнси, я бы не стала принимать слова этого парня сколько-нибудь всерьез. Джордж закатила глаза. Он такой задавака. Попробуем лучше понять, как он проворачивает свои фокусы.
А мне он понравился, возразила Бесс и прижала цветок к щекам. Славный малый.
Блин. Джордж снова закатила глаза. По тебе, так любой, кто подарит цветы «славный малый»?
Да, согласилась Бесс. Но ты мне лучше другое скажи, Джордж, откуда он узнал, что нас трое? А иначе, как у него оказалось именно три цветка, когда мы встретились?