Нет, ты не похожа на тех девиц, которых родители приводили ко мне раньше, произнёс наконец Хрисанф. В твоих глазах я вижу живой ум, честность и доброту. Скажи, кто ты и для чего пришла сюда?
Меня зовут Дария. Твои родственники рассказали, как ты утратил веру в отеческих богов, ответила Дария, краснея. Я пообещала им помочь тебе образумиться.
Хрисанф улыбнулся, понимающе кивнул и указал рукой на кресло у мраморного столика с фруктами.
Садись, добрая девушка. Мои родственники сказали тебе правду. Я действительно не верю больше в тех, кого вы называете богами. Наученный вере в истинного Бога Иисуса Христа, я оставил римское нечестие и живу теперь только по Его заповедям. Но если ты сможешь доказать мне свою правоту, обещаю: я послушаюсь тебя и изменю свои мысли. Итак, говори.
Нет ничего полезнее для людей, сказала Дария, как почитать богов и не гневить их. Мы угождаем им жертвами, чтобы они хранили нас от всяких бед. Ведь человек так слаб. Он не может прожить без защиты богов.
Дария, ты ведь не только красива, но ещё и умна! снова улыбнулся Хрисанф. Подумай сама, как могут быть нашими хранителями боги, которые и сами нуждаются в охране? Ведь ваших богов, украшенных золотом, караулят ночью привязанные к ним псы. Чего я могу просить у таких бессильных богов?
Если бы неграмотный народ мог почитать богов без их изображения, сказала Дария, то не было бы нужды в статуях. Их отливают из золота и серебра, делают из мрамора и дерева, чтобы люди видели образ богов и знали, кого им надо представлять в уме, почитать и бояться.
Я понял тебя. Давай рассудим, достойны ли божественного почитания те, кому вы делаете статуи из золота. Какую святость и праведность имеет ваш бог Крон, которой поедал своих же детей, как об этом пишут его же почитатели? Что найдёшь достойного похвалы в Зевсе, который сколько дней прожил, столько беззаконий и убийств совершил? Он мучитель людей, о делах которого и слышать невозможно. Неужели ты веришь, что такой страшный человек может быть богом? А что он был всего лишь человек, об этом свидетельствуют ваши писатели. Они говорят, что предки римлян называли богами храбрых на войне царей, которые давно умерли. Про остальных же ваших богов и говорить не хочу. Ты сама из книг знаешь, сколько зла они сотворили.
Дария внимательно выслушала слова Хрисанфа и сказала:
Если ты считаешь, что сказания наших поэтов неразумны, давай обратимся к нашим философам. Они как раз поучают отрекаться от всякого зла и держаться добродетели. Рассказывая в своих сочинениях о строении мира, философы так объясняют имена богов. Под Кроном они разумеют время, всё поедающее. Под Зевсом зной. Под Ирою воздух, под Афродитою огонь, под Посейдоном море, под Церерой землю, а под другими божескими именами остальные стихии и силы природы.
Хрисанф выслушал её, прошёлся по комнате и недоумённо пожал плечами:
Обычно подобия делают тому, что недоступно для наших глаз и чувств. Но вот земля на полях, вот огонь в камине, вот воздух, которым мы дышим, вот море с рыбаками и мореплавателями. Всё это мы свободно видим и чувствуем. Зачем же все эти стихии почитать как богов в статуях, имеющих подобие людей? Уж если твои единоверцы почитают землю, то пусть и почитают её достойно, как свою богиню. Пусть молятся ей, но не смеют её пахать и вскапывать. Если земля и вправду богиня, то она по вашим молитвам сама должна подавать вам всякие плоды. Но посмотри, у кого богаче урожай не у тех ли, кто без всякого почтения рыхлит и пашет землю? А если твой бог море, тогда и плавай по нему без парусов и руля, пусть оно по твоей молитве само доставит тебя, куда ты хочешь. Но много ли ты видела таких моряков? И все остальные стихии также не знают своих поклонников, потому что не имеют ни воли, ни разума. Все они по Божию повелению лишь служат для блага людей. Вот потому и следует разумному человеку почитать Единого Бога Творца, всё это создавшего, устроившего и подавшего нам для жизни. Поклоняться же созданным Им стихиям это лишь глупость и ничего больше.
Так они проговорили до утра.
Дария слушала ответы своего жениха-христианина, и ей всё больше и больше нравилось то, о чём он рассказывал. А рассказывал он ей про Бога, который стал Человеком по имени Иисус Христос. Как Он жил, как учил людей добру и милосердию, как исцелял больных и воскрешал мёртвых. Как злые люди приговорили Его к страшной смерти на Кресте. Как Он умер и потом воскрес на третий день, чтобы проложить путь к воскресению для всех, кто верует в Него.