В любое мгновение враг мог услышать или сопение, или неосторожный хруст под ногами целых пяти шуссов, привязанных неподалеку. Быть может, уже и услышал, но еще не видел
Дальнейшее выжидание становилось все более рискованным. Мартин задержал дыхание, прицелился. И, когда руки приобрели нужную степень неподвижности, выстрелил.
Хачичей услышал щелчок тетивы по рукавице и мгновенно вскинул лук. Но точно прицелиться уже не успел, промахнулся всего на пару сантиметров. Ответная стрела скользнула вдоль левой руки Мартина, задела несколько звеньев кольчуги, хлестнула оперением по щеке и ушла в ночной лес.
С приглушенным хрипом враг качнулся назад, потом вперед, выронил оружие. Затем обхватил ближайшее дерево, сполз на землю и забился в агонии. А астронавигатор второго класса Мартин Неедлы остался в живых.
6. ОПАСНОЕ ЭТО ДЕЛО — ПАСТИ КОРОВ
Иоганн спросил:
— Мимо Замковой горы пойдешь?
— Я там три дня не был. На верхних выпасах трава должна уже подрасти. А что?
— Да так, ничего. Возвращайся пораньше.
— Ворон каркал? — усмехнулся Иржи. Иоганн захохотал.
— Йа, йа, ворон.
Потом сделался серьезным.
— Бродит по лесу кто-то.
— Опять? -Йа.
— Ох, — сказал Иржи, — да не пугай ты меня. От прошлого раза еще не отошел.
— Какого такого прошлого раза? Не было никакого раза.
— Надо же! И глаза — честные-пречестные. На ведьму в колбе ты иначе смотрел
Иоганн захохотал.
— Ты бы себя видел! Иржи смутился.
— Иоганн-н-н!
— Их бин Иоганн-н-н.
— Ты это... когда из Юмма вернулся? Иоганн посерьезнел.
— Вчера вечером. А что?
— Повесток еще не было?
— Нет пока. Чего тебе так не терпится? Армия не убежит, братец.
— Знаю. Но надоело болтаться. Скорей бы уж отслужить, а потом...
— Что потом?
— Да в университет буду поступать.
— В Мохамаут?
— Ну да. Если возьмут. Иоганн захохотал.
— А если не возьмут, то поступай в горную академию. Там нужно под землей ползать. Опыт у тебя теперь большой!
— Да? Слушай, а что тебе Матильда тогда сказала? Я не разобрал.
Тут переменить тему решил Иоганн.
— Погода опять плохая будет, — озабоченно сказал он.
— Ясно.
— Не ясно, а хмуро.
— Ясно, что хмуро, — сказал Иржи. — Ну, я пошел.
— Знаешь что? Держись-ка ты в середине стада.
— Это зачем?
— Да железяки ведь ходят медленно. Убежать успеешь. Понял?
— Нет. Какие такие железяки? Иоганн хохотнул, но нерешительно.
— Опасное это дело — пасти коров, — сказал он
— Ага, — согласился Иржи. — Героическое. Скорей бы в армию. Там хоть ружье дадут.
Как ни странно, Каталина была уже на ногах. И не просто на ногах, а еще и Однорожку успела вывести. Иржи насторожился. Что-то этакое должно было случиться.
— Слушай, Иржик. Я все думала, говорить тебе или нет.
— Надумала? -Да.
— Ну так говори.
— Знаешь, позапрошлой ночью, под утро, огонь на Замковой горе видела.
— Да ну? — удивился Иржи.
— Ага. Под обрывом. Качался и наверх лез, а искры вниз так и сыпались. Представляешь?
— Ну да? — не поверил Иржи.
— Истинный крест! Не иначе, нечистый баловал. Что бы это значило, а?
— Спать нужно по ночам, — серьезно заявил Иржи.
— Да, так спокойнее. Но по ночам-то самое важное и случается, — вдруг хохотнула Каталина.
Иржи насторожился.
— И что ж такое важное по ночам случается?
— Мальчик! Подрастешь — узнаешь. Иржи отвернулся.
— Еще какие новости?
— Промеха вчера весь день в трактире просидела.
— С Фомой не целовалась? Каталина хихикнула.
— А вот Фомы там почему-то не было. Слушай, Иржик, ты уж за Однорожкой приглядывай.
— Да вроде и так смотрю.
— Не обижайся. Знаешь, сон мне плохой приснился.
— А, сон. И ворон каркал? — Тоже слышал? — обрадовалась Каталина. — Понятное дело, молодым да старым по ночам плохо спится. Слушай, а чего ты не женишься?
— Ворон же каркал.
— Это к свадьбе, — невинно сказала Каталина.