— Я как-нибудь переживу, — проскрипел комендант, пламенея ушами.
Мартина порадовало то, что он вступил в полемику.
— Возможно. Но как вы объясните комиссии курфюрстенштаба свое упорное нежелание выполнить его прямое распоряжение?
— Не ваше дело.
— Помилуйте! Еще как мое. Вы мешаете выполнению моего задания.
— Плевать.
— На задание курфюрстенштаба?
Сделав неимоверное над собой усилие, комендант поправился:
— Нет. На вас.
Мартин понял, что на этом психопат исчерпал свои способности к компромиссу. Ситуация зашла в тупик.
— Назовите ваше истинное имя.
— Мартин Неедлы.
— Я это уже слышал.
— Другого имени у меня нет.
— Так, — с удовлетворением произнес комендант. — Упорствует. Кто дал вам право проводить через границу Поммерна ящера? — Имею полномочия курфюрстенштаба.
— Не верю.
— Это очень легко проверить.
— Так, — кивнул комендант. — Диктует. Ведет себя вызывающе. Конвой! Отвести нарушителя в камеру.
Стоявший у дверей капрал откашлялся.
— А куда деть ящера, герр майор?
— Туда же.
И вот тут Мартин испугался. Хзюка этого не потерпит! Следовало действовать, и действовать решительно, иначе пострадают люди.
Опередив конвойных, Мартин упал на пол, ухватил блестящие сапоги и сильным рывком продернул герра майора между тумбами стола. Потом вскочил, одной рукой поставил коменданта на ноги, а другой выхватил из ножен комендантскую саблю. Лезвие описало полукруг и замерло над самым воротником мундира, тревожа отвисшие щеки.
— С-стоять! — рявкнул Мартин.
Впрочем, солдаты и без того остолбенели. Мартин их вполне понимал. Видимо, герр комендант Шторцена по совместительству успел сделаться еще и кем-то вроде адъютанта бога, а тут вот как с ним обошлись... Это кто ж мог себе такое позволить?! Да, было над чем поразмыслить гарнизонным головушкам. Только вот времени для этого давать не следовало.
— Откройте двери, — приказал Мартин.
Солдаты нерешительно мялись. Мартин ткнул коменданта коленом.
— Отхры... откры... — прохрипел тот, скосив глаза на саблю.
Хамы редко бывают храбрецами. Давно установлено.
— Хо! — сказал Хзюка в приемной. — Уже не скучно.
К нему было потянули руки, но Мартин строго нахмурился и руки исчезли
— Мне охранять твою спину? — спокойно спросил Хзюка.
— Еэ. Постарайся никого не убить. Эй, там, вахмистр! Подогнать наш экипаж к крыльцу!
Прибежавший из караулки вахмистр медленно пятился и трясущимися пальцами пытался застегнуть пуговицу. Глаза его занимали чуть ли не половину довольно большого лица.
— Каки... эки? Вы-вы соображаете, что делаете?
— Ну да, — сказал Мартин. — Поумнели.
На отвислой щеке коменданта показалась капля крови.
— Карету, остолопы! Вы что, оглохли? Живо! — просипел он. — Не видите?! Меня уже режут!
Складывалась ситуация, при которой никому не надо давать опомниться. Внизу Мартин пнул пирамиду штуцеров; оружие с грохотом посыпалось. Потом кивнул на вахмистра.
— Хзюка, возьми у этого саблю.
Хзюка тут же ухватился за эфес. Вахмистр было дернулся, но заметив перед самым носом пять когтей дюймовой длины, успокоился. Хзюка квакнул, похлопал его по плечу и довольно внятно сказал:
— Умнисса. Тебе другую дадут. Есе луцсе. Красивую. Один из солдат хихикнул. Вахмистр отвесил ему тумака.
— Что вы собираетесь делать? — спросил офицер с усиками.
— Сопровождать герра майора в курфюрстенштаб.
— В курфюрстенштаб? — Офицер недоуменно разглядывал лезвие у горла своего начальника.
— Да. Там ему предстоит объяснить, почему он препятствовал выполнению важного разведывательного задания.
— Следовательно, вы его арестовали?
— Разумеется.
— О-о. Позвольте, но по закону...
— Не позволю! — полным голосом рявкнул Мартин. В окнах задребезжали стекла.