Затем поднялся на крышу вездехода в аккуратном слегка забрызганном костюмчике представитель районных властей и произнес горячую вразумляющую речь -- дескать, приехали советские врачи, которые не хуже, а лучше американских. За хорошую психомоторику господину-товарищу из "нахии" мы уже сунули сотню баксов, и ныне он их старательно отрабатывал.
Толпа, жалобно смотрящая красными конъюнктивитными глазами, принялась выстраивать очередь к автобусу. Причем мужчины в расцвете лет отгоняли молодежь в самый ее конец бесцеремонными пинками и тумаками, однако старичков, скрипя зубами, пропускали вперед. Правда, старейшины тоже сквернословно спорили, кто из них древнее, мудрее и кому больше надо, пока Хася не прошелся со своим "Ингрэмом" и не выстроил дедулек -- кажется, по росту. С крыши вездехода я наблюдал быстрое движение очереди внутри залепленного грязью автобуса.
Процедура выглядела просто. Толстый доктор беглым скучным взглядом озирал арабские "помидоры с морковками". Тут же посетители автобуса становились, как при досмотре, к борту -руки на него, ноги расставлены. В одну "булку" дюжий фельдшер закачивал, кажется, кубиков десять анальгина, во вторую другой медработник оперативно вдувал что-то еще. Работа спорилась. Но с последним уколом водитель стал резво заводить мотор.
Несмотря на слова и жесты благодарности от иракской общественности, оставление деревни советскими людьми слишком напоминало бегство.
-- Удираем на всякий случай,-- пояснил Остапенко, когда Хася вышел разрядить мочевой пузырь.-- Если у наших есть эффективная вакцина, то ее вряд ли пустят в ход сразу -- тут и Хуссейн может заподозрить, что мы всю эпидемию собственноручно организовали. Хорошие вакцины с ходу не появляются. Наверняка наши доктора кололи аборигенам такое, что результат "бабушка надвое гадала", ну и добавляли обезболивающее для поднятия настроения.
Так же мы сработали еще в паре деревень. В третьем селении нас даже встречали с песнями оптимистического содержания -- похоже, что предыдущим пациентам мы не слишком навредили. Однако аборигены американцев по-прежнему уважали и желали заполучить их поскорее как самый первосортный товар.
В дальнейшем пути нашей "Василисы" и автобуса с советскими докторами расходились. Мы по разлившимся водам Евфрата устремлялись на поиски штатников, у которых теперь, по агентурным сведениям, тоже имелась амфибийная машина, "Икарус" же должен был мотаться по более сухим местам и дожидаться общего спада воды.
Благодаря разгулу каких-то природных и космических сил, паводок в этом году был крутой -- на радость рыбкам и улиткам. Имелось и нам, где поплавать да пошлепать бортами на залитых водой просторах. Порой, при отрешении от логики, представлялось, будто мы очутились на самой середке моря.
-- А ведь до Персидского залива еще сто двадцать километров,-заметил я в одну из остановок.
Мы прибились к тому, что напоминало коралловый островок,-пальмы, несколько хижин,-- а на самом деле было незатопленными остатками деревни.
-- У моих предков морской берег проходил именно здесь,-гордо высказался Хася.-- Во времена Вавилонии не было еще никакой реки Шатт-эль-Араб. Благословенный Евфрат и мощный Тигр, не сливаясь, несли свои полные воды прямо в Нижнее Море. Тут поблизости шумел полста веков назад город-порт Эриду, где находилось святилище всеведущего бога мудрости Энки, а чуть подальше -- Урук, владение светлой Иштар, управляемое царем Гильгамешем. Рядом с ним -- Ур, там высилась башня-зиккурат лунного бога Сина. Из Ура родом Ибрахим...
-- Ага, Абрам, по-нашему,-- подключился Серега.
-- От его чресел пошли два народа -- все евреи и все арабы, от его мудрости и благочестия родились четыре веры -- иудейская, христианская, ислам и субба, мандейская. Велик Аллах тем, что открывается рабам своим, освятило Аллаха милосердие Его.