Несколько страшных бесконечных минут Грейс слушала рассказ Бельтана о том, как некромант Дакаррет в банях замка Спардис раскрыл ему тайну гибели его отца: Бледный Король приказал Дакаррету отправиться в Доминионы, чтобы сеять там раздор. Некромант пробрался в сны Бельтана, заставил рыцаря взять кинжал и вонзить его в спину отца; а потом, открыв старую рану Бельтана, вынудил рыцаря еще раз пережить ужасные воспоминания.
Рыцарь замолчал, и только тогда к Грейс вернулась способность двигаться, она накрыла руку Бельтана ладонью.
- О, Бельтан...
Он покачал головой.
- Не беспокойся, Грейс. Я знаю, что здесь нет моей вины. Я был лишь инструментом в руках Дакаррета; убийца он, а не я. Ни один человек не способен сопротивляться некроманту, даже Фолкен. Ведь именно некромант много лет назад что-то сделал с рукой Фолкена. Да и со мной Дакаррет обошелся не менее жестоко. Но я сумел помешать некроманту, а Тревис отдал все, чтобы его победить.
Несмотря на охватившую ее скорбь, Грейс почувствовала, что улыбается. Да и как могло быть иначе? У Бельтана имелись все основания для ярости, отчаяния или безумия. Однако он выбрал жизнь и любовь.
Рыцарь мягко высвободил руку и вытер слезу на щеке Грейс.
- Не нужно плакать, Грейс. Тебя выгонят отсюда, если библиотекарь увидит, что ты намочила книги. Ты же видела, как он возмутился, когда я принес бутылку вина. Давай возьмем новые книги и продолжим работу.
Рыцарь подхватил просмотренные тома и направился к библиотекарю. Грейс глубоко вздохнула, встала и повернулась, чтобы подойти к полкам...
И встретила взгляд золотых глаз.
Из тени между двумя рядами полок выступила женщина и замерла в луче солнечного света. Как и всегда, она была в облегающей черной коже, а темные волосы подчеркивали идеальный овал лица.
- Вани, - выдохнула Грейс. - Как давно ты здесь?
- Недолго.
Грейс внимательно посмотрела на нее. Она знала, что Вани принцесса королевской линии города Мрак Моринду. А еще она т'гол - убийца, с самого детства изучавшая искусство убивать.
- Ты все слышала? - спросила Грейс.
- Да.
Грейс облизнула губы.
- Ты должна понять, Вани. Это не его вина. Только из-за того...
Вани подняла руку.
- Не мне его судить.
Грейс поморщилась. Как и Бельтан, Вани любила Тревиса - хотя совсем по другим причинам. Для рыцаря это был зов сердца. Для Вани - судьба. И оба потеряли его. Плечи Грейс поникли. Она отвернулась.
- Бельтан хороший человек, Вани.
- Я знаю.
Они немного помолчали.
- Морниши скоро покинут Таррас, - наконец заговорила Вани. - Обычно в это время года они уходят дальше на юг.
Грейс удивленно посмотрела на Вани.
- Ты уйдешь вместе с ними?
Вани улыбнулась, но в ее глазах застыла горечь.
- Моя судьба теперь неразрывно связана с тобой и твоими спутниками. Если, конечно, вы не против моего общества.
Хотя между Бельтаном и т'гол существовало напряжение, Вани была ее другом. Грейс захотелось подбежать к девушке и обнять ее, но она знала, что лучше не делать резких движений, когда имеешь дело с т'гол.
Она ограничилась улыбкой.
- Я рада, что ты остаешься с нами.
Вани подошла к столу и провела пальцем по странице открытой книги.
- Хотите узнать о Вратах?
- Мы пытаемся, - ответила Грейс.
- Волшебники Моринду неохотно раскрывают свои секреты. Едва ли вы найдете здесь что-нибудь полезное.
Грейс вздохнула.
- Я знаю, но нужно же что-то делать - у меня еще осталась слабая надежда...
Они разговаривали еще несколько минут, и Грейс узнала, что морниши собираются устроить прощальный пир перед тем, как вновь отправиться в путь. Аль-Мама пригласила Грейс и ее спутников принять участие в празднике. Грейс с радостью согласилась, понимая, что всем не помешает небольшой отдых.